“나는 중개업소에서 일을 시작했다. 내가 맡은 업무는 손님을 접대하고, 전화를 받아 연결하고, 문건을 타이핑하는 것이었다. 나는 일에 최선을 다했다. 하찮은 업무라고 생각하지 않았다. 직장이 있다는 것이 고마웠고, 새로운 세상을 배우는 것도 흥미로웠다. 상사에게 사람을 제대로 뽑았다는 것을 증명해 보이고 싶어 안달이 났다. 나는 내게 거듭 말했다. 다음 업무에 대해 생각하지 마라. 지금 맡은 일에 최선을 다해라. 모든 사람에게서 배울 수 있는 모든 것을 배워라. 각 업무의 한계가 아니라 그 가능성에 집중하라. 내게 기회를 줄 사람을 찾아라.”
나는 이 경쾌하고 깔끔하며 역동적인 문장이 좋다. 이 글은 휴렛패커드(HP)의 전 회장인 칼리 피오리나가 첫 번째 직장을 가졌을 때의 태도를 묘사한 글이다. 나는 사회생활을 시작하는 직장인들의 자세가 모두 이와 같기를 바란다. 세상을 배우려는 사람, 그 세상에 자신을 표현하기 위해 안달하는 사람, 자신이 가진 것을 남김없이 떨치고 싶어 하는 사람, 날마다 젊음의 근육을 떨며 달리고 싶어 하는 사람들을 보면 감탄한다.
직업인은 일에서 밀리면 설 자리가 없다. 나는 조직 내에서 얻을 수 있는 어떤 관계에서든 일에 대한 능력이 항상 관계의 핵심이라고 생각한다. 직장은 일을 하기 위해 모인 곳이다. 주어진 일에서 밀리면 좋은 부하 직원도, 좋은 팀원도 될 수 없음을 명심해야 한다. 일은 좋은 관계의 기본이며 바탕이라는 명료한 직업의식을 가져야 한다.
모든 직장인은 ‘일은 곧 태도’라는 인식을 가져야 한다. 피오리나의 태도는 일을 잘하기 위한 기본 중 기본이다. ‘그 일이 무엇이든 의미를 따지지 않고 나의 관심, 나의 하루를 다 걸겠다’는 전투력이 일에 입문하는 사람의 자세다. 나는 이것을 ‘부엌데기 정신’이라고 부른다.
신데렐라의 구두를 신기 전에는 누구든 재투성이로 바닥에서 일해야 한다. 이때 가장 중요한 것이 바로 일에 대한 자세와 태도다. 무협 소설에서 스승은 제자에게 본격적인 비법을 전수하기 전에 불 때고 밥 하고 물 긷는 허드렛일만 시킨다. 얼핏 보면 비전이 없어 보이지만 ‘먹고 살기 위해 반드시 누군가 해야 하는 일’이란 상징성을 내포하고 있다.
일은 곧 밥이다. 이 지루한 과정을 견디지 못하는 제자들은 스승의 진전을 이어받지 못하고 하산한다. 스승은 오직 이 입문의 단계를 묵묵히 이겨 낸 제자만 거두어 비법을 전수한다. 이는 동서고금을 막론하고 모든 영웅 설화의 기본 모형이다. 직업인의 경우도 다를 바 없다. ‘일은 곧 태도’라는 깨달음을 스스로 체득해야 한다.
일은 곧 경영… 일 맛을 알아야 한다
조직에 입문해 시간이 흐르면 맡은 일이 복잡해지기 시작한다. 일의 중요도도 높아지고, 해야 할 일의 양도 늘고, 져야 할 책임도 커진다. 조직 속에서 이런 저런 일들을 맡아 정신없이 뛰어다닐 때가 온다. 이때가 되면 ‘일에 모든 것을 거는 태도’만으로는 일을 제대로 할 수 없다.
바쁘다는 것은 효율적으로 일하지 못하고 있음을 뜻한다. 정신없이 바쁜 것은 맡은 일을 제대로 경영하지 못하는 사람이 겪는 보편적인 현상이다. 이때는 ‘일은 곧 태도’가 아니라 ‘일은 곧 경영’이라는 경지로 옮겨 가야 한다. 일이라고 다 같은 일이 아니다. 일 맛을 어느 정도 보면 맛있는 일과 맛없는 일이 있다는 것을 알 수 있다. 불 때고 밥하는 일보다 훨씬 재미있으며 또한 나에게 어울리는 일이 있다는 것을 느끼기 때문이다. 일 맛을 알기 때문에 이 단계에서 맛있는 일을 찾아 집중해야 함을 알게 된다.
일을 경영하기 위해서는 내가 맡은 일들을 분명한 기준에 따라 분류할 필요가 있다. 나는 두 가지 기준을 활용할 것을 권한다. 부가가치의 크기와 기질적 특성의 어울림이다.
우선 내가 맡은 일을 15개 안팎의 최소 단위로 세분화하자. 이 최소 단위의 과제를 임무(task)라 불러 보자. 15개 안팎으로 잘게 세분화한 임무들을 4개 바구니 안에 넣어 보자. 첫 번째 바구니에는 부가가치가 높고 나의 기질적 특성에도 잘 맞는 일들이 있다. 두 번째 바구니에는 부가가치는 높지만 나의 기질적 특성과는 잘 맞지 않는 일들이 담겨진다. 세 번째 바구니에는 부가가치는 낮지만 기질적 특성과 잘 맞는 일들이 들어간다. 당연히 네 번째 바구니에는 부가가치도 낮고 나와 기질적으로 잘 맞지도 않는 일들이 존재한다.
