좌초 위기 ‘한국형 RE100’ 살릴 수 있나

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미국의 빅테크 기업은 재생에너지 인증서(REC)를 발행하는 방식으로 RE100을 달성하고 있으며 한국 또한 K-RE100 제도를 도입해 기업의 RE100 달성을 지원하고 있다. 하지만 한국은 재생에너지 공급 자체가 턱없이 부족한데다 탄소배출권의 남발로 REC 발급이 어려우며, 한전의 녹색 프리미엄 제도는 그린워싱의 위험이 있다. 정부는 상쇄 배출권과 REC의 수입을 지원하는 방향으로 K-RE100 제도를 개선하는 한편 기업은 그린워싱의 리스크를 적극적으로 관리할 필요가 있다.

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MAGA(Microsoft/Meta, Apple, Google, Amazon)로 불리는 미국의 빅테크 기업들은 기후변화 방지 책임을 강조하며 청정/재생에너지 확보를 추진해왔다. 특히 애플과 구글은 일찍이 2017년부터 양사가 사용하는 에너지를 100% 청정/재생에너지라고 밝히며 RE100을 달성했다고 주장했다. 이들 기업이 RE100을 달성했다는 것은 연간 기준 전 세계 데이터센터 등 작업장 등에서 기업 운영을 위해 소비하는 전기량(㎿h)과 동일한 규모의 재생에너지(㎿h)를 전기와 REC(Renewable Energy Certificate, 재생에너지 인증서)로 확보했음을 의미한다. 즉, 실질적으로 100% 재생에너지만을 사용했다기보다는 현존하는 RE100 규정에 근거해 재생에너지로 간주되는 에너지를 100% 사용했다고 이해해야 한다. 그런데 자세한 내용을 살펴보면 논란의 여지가 없지 않다. 더 큰 문제는 애플, 구글이 활용하는 상대적으로 쉬운 방식의 청정/재생에너지의 확보가 한국 기업에는 어렵다는 점이다. 다음에서는 빅테크 기업들이 재생에너지를 확보하는 방법을 살펴보고 한국 기업이 RE100 달성을 하기 어려운 이유와 앞으로 나아가야 할 방향을 제시하고자 한다.

MAGA가 재생에너지를 확보하는 방법

대부분 선진국에서는 소비자가 전기의 종류를 선택할 수 있으며 높은 가격을 지불하면 청정/재생 전기를 직접 구매할 수도 있다. 여러 이동통신 사업자가 같은 네트워크로 서비스를 공급하는 것처럼 여러 발전사가 동일 전력망을 통해 다른 종류의 전기를 공급하기 때문이다. 이에 기업은 우리나라의 동부발전과 같은 발전사와 직접 청정/재생 전력 공급 계약(PPA, Power Purchase Agreement)을 맺거나 한전 같은 전력 공급사와 PPA를 맺어 청정/재생에너지를 확보할 수 있다.

그런데 후진국에서 이런 식의 전력 구매가 불가능할 경우 이들 기업은 REC를 활용한다. 예컨대, 구글이 한국에서 100㎿h의 전기를 사용하면 49.5t의 탄소가 배출된다.1 1한국에서는 한전이 모든 전기를 독점 구매해 독점 공급하기에 석탄, LNG, 원전, 태양광 등 모든 국내 발전 총 탄소 배출을 총 발전량으로 나누면1㎿h= 0.495t의 탄소 배출 계수가 성립되며 국내외 모두 한국 내의 전력 탄소 배출은 이 숫자를 사용한다. 닫기 이에 MAGA는 베트남 태양광발전 업체에서 100㎿h어치 REC를 구매해 한국에서의 비청정 발전을 청정 발전으로 변환시킨다. 1t의 탄소배출권을 이용해 1t의 탄소 배출을 상쇄하는 것과 같은 논리이다. 이처럼 MAGA는 가능한 최대로 청정에너지를 직접 구매해 사용하고 그게 불가능할 경우는 REC를 이용해 RE100의 조건을 충족시킨다.