Based on “Trading from Home: The Impact of COVID-19 on Trading Volume around the World” by M. Chiah and A. Zhong Finance Research Letters, 2020무엇을, 왜 연구했나?신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 지구를 휩쓴 지 벌써 1년이 다 돼 가지만 3차 대유행과 변이를 일으키며 우리의 일상을 한파보다 더 무섭게 얼어붙게 하고 있다. 정치, 경제, 사회, 문화 등 인간 활동 모든 영역이 코로나19의 영향을 받고 있다. 글로벌 주식시장도 예외가 아니다. 코로나19 사태로 개인투자자의 주식 거래가 급격히 불어난 것으로 예측된다. 실제로 미국에서는 서학개미라고도 불리는 젊고 경험이 부족한 ‘로빈후드 투자자’들의 주식 시장 진입 현상이 뚜렷하게 나타났다. 한국에서도 동학개미들이 주식 시장에 뛰어들었다.
코로나19는 거대한 위기 상황인 동시에 팬데믹이 투자자의 거래 행위에 미치는 영향을 탐구할 기회이기도 하다. 호주 스윈번공과대학의 연구팀은 37개국 개인투자자를 대상으로 코로나19 전과 후의 주식 거래 행태를 비교하고 그 차이를 분석했다.
무엇을 발견했나?연구팀은 선진국과 개발도상국을 망라한 37개국 개인투자자의 일일 주식 거래를 2020년 1월23일 이전 약 1년(코로나19 사태 이전)과 이후 약 4개월(코로나19 후)로 나누어 주식 거래량의 차이와 거래량에 영향을 미치는 심리적, 경제적 요인들을 조사했다. 주식 거래량은 일일 거래 주식 수를 일일 총 거래 가능 주식 수로 나눈 거래 회전율로 측정했다. 연구 결과, 거래 회전율은 코로나19 전에는 평균 0.27%였는데 후에는 0.44%로 증가해 약 63%의 성장률을 보였다.
한 가설에 따르면 주식 거래량의 증가는 ‘투자자 센티먼트(Sentiment)’와 주식 시장 평가에 대한 ‘투자자 간 의견 불일치’와 관련이 크다. 투자자 센티먼트는 팩트에 기반하지 않은 미래 수익과 위험에 대한 믿음을 일컫는다. 투자자 센티먼트가 아주 긍정적이거나 아주 부정적이고 투자자 간 의견 불일치 현상이 팽배해질 때, 주식 거래량은 급격히 증가하는 경향이 있다. 코로나19 이후 부정적 센티먼트와 의견 불일치가 매우 커져서 주식 거래량의 증가는 어찌 보면 예견된 일이었다.
사회적 신뢰, 불확실성 회피 성향, 도박에 대한 접근성, 개인주의 성향과 같은 문화적 요인들은 코로나19 전엔 거래회전율과 유의미한 관계를 보이지 않았다. 그러나 코로나19 이후에는 문화적 요인들이 거래량을 유의미하게 변화시켰다. 투자자 간 신뢰가 높을수록, 불확실성 회피 성향이 낮을수록, 카지노가 많아 도박에 대한 접근성이 높은 국가일수록, 개인주의 성향이 강할수록 주식 거래량이 높았다. 특히 개인투자자들은 코로나19의 영향으로 도박을 즐길 기회가 줄어들면서 주식 시장을 도박의 대체재로 생각하는 듯했다.
코로나19 이후 경제 및 정치 시스템이 안정된 나라의 주식 거래 활동이 그렇지 못한 나라보다 현저히 활발했다. 즉, 건전한 지배구조, 광범위한 법적 권리 보장, 불공정한 사적 이익 추구 금지 시스템이 잘 갖춰진 나라의 개인투자자들은 그렇지 못한 나라의 투자자들보다 코로나19 이후 훨씬 왕성한 거래량을 보였다. 거래회전율이 증가할수록 시장수익률이 낮아지는 현상도 관찰됐다. 이는 개인투자자는 거래 활성화의 수혜자가 아니라 피해자라는 행동경제학의 예측과 일맥상통한다.
