‘낯선 금융’의 도전

블록체인이 등장했을 때 시장은 거래 기록을 중앙 기관이 아닌 여러 참여자가 나눠 보관·검증하는 ‘분산 원장’의 혁신성에 열광했습니다. 그러나 암호화폐의 가격 변동성이 크다 보니 결제·정산 같은 일상적 활용은 확산되지 못했고 ‘좋은 기술이지만 실생활에선 쓰기 어렵다’는 회의론이 뒤따랐습니다. 이 한계를 보완한 것이 스테이블코인입니다. 법정화폐와 1대1로 연동해 안정성을 확보하면서도 블록체인의 빠른 결제와 확장성을 살렸습니다.

2023년 페이팔(PayPal)은 달러 연동 스테이블코인 PYUSD를 출시하며 글로벌 결제 시장에 파장을 일으켰습니다. 페이팔은 이를 통해 6억5000만 명이 넘는 암호화폐 사용자에게 실시간에 가까운 결제와 송금 경험을 제공하며 기존에 며칠씩 소요되던 해외 정산을 수 분 안에 처리할 수 있게 했습니다.

이 같은 흐름은 리테일 기업에도 확산되고 있습니다. 월마트를 비롯한 대형 유통업체들은 자체 스테이블코인 도입을 검토하며 공급망 결제 혁신을 모색하고 있습니다.

2025년 6월 기준 전 세계 스테이블코인 시가총액은 이미 약 2550억 달러에 달합니다. 불과 두 달 뒤인 8월 한 달 동안의 온체인 거래량은 3조 달러를 넘어섰습니다. 또한 최근 스테이블코인의 일일 온체인 거래액이 비트코인을 앞지르는 것으로도 집계된 바 있습니다. 한때 먼 미래로 여겨지던 낯선 디지털 통화 혁명이 이제 글로벌 기업 전략의 핵심 현안으로 어느새 자리 잡기 시작한 것입니다.