‘wow’ 넘어 ‘awe’

올해 1월 9∼12일 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES(Consumer Electronics Show, 국제전자제품박람회) 2024’에 참가한 세계 150개국 4300여 기업 가운데 한국 기업은 772개로 미국과 중국에 이어 세 번째로 많았습니다. 스타트업만 놓고 보면 참가 기업 수는 총 512개사로 미국(250개), 중국(22개)을 훨씬 웃도는 압도적 1위였습니다. 참가 기업이 많은 데다 대기업들이 규모 있게 부스를 차리면서 전시 면적 기준으로는 한국 기업의 ‘지분’이 가장 높았던 것으로 알려졌습니다. 한국인 참가 인원도 CES 전체 참관객의 10분의 1 수준에 달했던 것으로 집계되는 등 CES에 쏠린 한국의 관심은 숫자만으로도 어렵지 않게 확인할 수 있었습니다.

매년 2월 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일 월드 콩그레스(MWC), 9월 독일 베를린에서 열리는 국제가전박람회(IFA)와 함께 세계 3대 IT 전시회로 불려온 CES가 화제성과 참여도 측면에서는 이제 명실공히 국내 ‘원톱’이 된 듯합니다.

연초 라스베이거스를 가지 않으면 소외된 느낌까지 받는다고 말하는 사람들이 있을 정도로 한국인들의 관심과 참여도가 커지면서 “혁신상의 이면을 살펴야 한다” “실질적인 성과에 주목해야 한다”는 등 냉소적인 목소리 역시 본격적으로 수면 위로 올라오기 시작했습니다. 하지만 이러한 ‘현실자각 모먼트’와 반성들이 확산되면서 오히려 행사 후까지 화제성이 이어지는 아이러니한 현상도 빚어지고 있습니다.