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일본에 이처럼 장수 기업이 많은 이유는 무엇일까. 100년경영연구기구는 장수 기업들의 공통점을 장기적 관점, 승계에 대한 결의, 우위성 구사, 분수에 맞는 점진적 성장, 장기적 파트너십, 재무안정성 등 6개로 정리했다. 역사적인 배경도 있다. 우선 일본은 섬나라여서 외세의 침략에서 자유로운 편이었기 때문에 독자적인 사업 문화를 뿌리 깊게 내릴 수가 있었다. 그 과정에서 장수 기업이 오랫동안 존속할 수 있었다. 사실 일본 장수 기업 중에서는 전통주인 사케의 명가인 월계관(1637년 창업) 등 일본 고유의 음식과 관련된 기업들이 많다. 그 이외에도 [표 2]에서 볼 수 있는 것처럼 일본식 여관, 주류 소매, 일본 전통 의상인 기모노 소매 등 소비시장에서 장수 기업이 많은 편이다.