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롤스로이스사(Rolls-Royce, plc)는 지주회사로서 선박, 항공, 방위산업 등 여러 산업의 계열사를 운영하고 있다. 1970년대 이전에는 주요 방위산업체였으나 국유화의 후유증과 항공기 엔진 개발 실패 등으로 경쟁력이 하락하고 침체를 겪었다. 그러다가 1987년 회사가 민영화되면서 발전의 계기를 마련했다. 우수한 기술력을 기반으로 항공기와 선박 엔진, 발전기 분야에 재진입했으며 자회사인 롤스로이스 마린(Rolls-Royce Marine)을 설립했다. 이 과정에서 조선 및 선박 분야의 우량 기업인 북유럽의 중소업체들을 인수·합병했다. 롤스로이스의 고민은 인수·합병 이후 대거 유입된 북유럽계 직원들이 영국계 직원들과 제대로 융화하지 못하는 것이었다. 여기에는 국영기업 시절에 형성된 관료적이고 배타적인 조직 분위기가 주요 원인으로 작용했다. 물론 롤스로이스는 이를 극복하기 위해 일반적으로 시행하는 순환 보직이나 문화통합 등 다양한 노력을 기울였다. 그러나 이러한 노력에도 불구하고 직원들의 업무 관련 지식공유나 원활한 협력이 이뤄지지 않았다. 이에 따라 롤스로이스는 사내 비공식 네트워크를 분석해보기로 결정했다. 직원들의 동의를 구한 다음 사내 인트라넷과 업무 메일 등을 네트워크 전문가의 도움을 받아 분석한 것이다.