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이 시스템의 첫번째 원칙은 비용과 가격은 거의 감소한다는 것이다. 비용과 가격을 상승시키는 특정 상황이나 인플레이션 때문에 이 원칙은 언뜻 이해가 가지 않을 수도 있다. 그러나 경쟁이 심한 거의 모든 산업 군에서 인플레이션을 감안한 비용과 가격이 시간이 지남에 따라 하락한다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이 원칙을 가장 잘 보여주는 분석 도구가 기업 또는 산업의 경험이 축적됨에 따라 비용과 가격이 감소하는 ‘경험 곡선’이다.

예를 들어, 귀사의 총 생산량이 두 배가 될 때마다 단위당 비용이 20%까지 감소한다고 하자(이 경우 귀사의 경험 곡선은 80%의 기울기를 갖게 된다). 동일한 이 원칙은 경쟁사에도 적용되며 전체 산업으로 확장될 수 있기 때문에, 이 곡선을 통해 미래의 비용과 가격을 예측해볼 수 있다. 회사의 비용 곡선을 전체 산업의 가격 곡선과 비교해 보면, 경쟁 우위를 유지할 수 있도록 적정 수준에서 비용이 감소하고 있는지 판단해 볼 수 있다.