동기 3.0시대,목적의식이 조직원을 뛰게 한다

편집자주

리더들의 모습은 제각각입니다. 강력한 카리스마가 넘치는 리더부터 낮은 자세로 사람들을 섬기는 리더에 이르기까지 천차만별입니다. 하지만 공통점이라곤 전혀 없을 것처럼 보이는 리더들의 모습 속에서도 일관되게 흐르는 보편적 원리는 존재합니다. 리더십 분야에서 탁월한 연구 성과를 내온 정동일 연세대 교수가 다양한 리더들의 모습을 통해 경영과 사회를 바라보는 새로운 시각을 제시합니다. 시공을 초월한 리더십의 근본 원리에 대해 많은 통찰을 얻어가시기 바랍니다.

지난 호 칼럼에서 필자는 리더의 존재 가치는 미래에 대한 신나는 꿈으로부터 나온다고 이야기했다. 꿈은 보이지 않는 것을 보이게 만드는, 그래서 리더를 리더답게 만드는 가장 소중한 자산이다. 부하들이 리더의 꿈을 공유하기 시작하면 폭발적인 에너지가 생겨나고 일에 대한 열정이 우러나 조직을 위해 희생하게 된다. 부하들의 열정과 희생은 강요해서 얻어지는 게 아니라 꿈을 통해 이끌어 내는 것이라는 사실을 좀 더 많은 리더들이 깨달았으면 하는 바람이다.

목적이 이끄는 삶?

이번 칼럼에서는 리더십에 있어 목적의식이 가진 중요성에 대해 이야기 나눠보자. 21세기에 소설 이외의 부문에서 가장 많이 팔린 책은 무엇일까? 바로 2002년 미국의 릭 워렌이란 목사가 저술한 <목적이 이끄는 삶>이다.1 1http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_best-selling_books 닫기 기독교인들뿐 아니라 다른 종교를 믿는 수많은 사람들까지 구입을 해서 2007년까지 무려 3000만 부가 팔린 기록을 세웠다(필자가 최근까지 팔린 총 판매 부수를 찾으려 했으나 찾을 수 없었다). 한국에도 잘 알려진 스티븐 코비 박사가 1989년에 펴낸 <성공하는 사람들의 7가지 습관>의 누적 판매 부수가 2500만 부라고 하니 <목적이 이끄는 삶>이란 책이 얼마나 인기가 있었는지 짐작할 수 있다. 출간됐을 당시 책 제목 그대로 ‘목적이 이끄는 삶’ 신드롬까지 생겨났을 정도다.

종교적 신념에 상관없이 왜 수많은 사람들이 한 목사가 저술한 책에 이토록 많은 관심을 보였을까? 그 이유는 인간이 근본적으로 사물과 현상에 의미를 부여하는 존재이기 때문이다. 삶의 의미는 무엇일까? 일을 한다는 의미는 무엇일까? 먹는 의미는 무엇일까? 놀랍게도 사람이란 존재는 이렇게 가장 본능적이고 기본적인 ‘먹는다’는 행위에조차도 의미를 부여하고 거기서 특별한 무엇인가를 찾기 원한다.

필자는 목적의식(a sense of purpose)이야말로 사람을 사람답게 하는 가장 중요한 것 중 하나라고 생각한다. 동물 가운데 사람만이 유일하게 목적의식에 따라 행동한다. 동물도 새끼를 위해 자신을 희생하고 일정한 목적에 따라 행동하지만 그것은 아마도 본능에 가까운 것이지 사람들이 목적의식을 위해 지속적인 노력과 행동을 하는 것과 동일시할 수는 없을 것이라 생각한다.

목적의식이란?

목적의식의 사전적 정의는 ‘자기 행위의 목적에 대한 뚜렷한 자각’이다.2 2http://krdic.naver.com/detail.nhn?docid=13783500 닫기 즉, 내가 어떤 행위를 하면서 어떤 목적을 달성하려 하는지에 대한 명확한 인식과 이에 대한 의미 부여라고 할 수 있다. 음식을 섭취할 때 이를 단순히 ‘생존을 위해 배를 불리는 행위’라 인식하지 않고 ‘사랑하는 사람들과 즐거운 시간을 보내며 추억을 만드는 것’이란 의미를 부여하는 것은 인간만이 할 수 있는 행위다. 그래서 때로는 목적의식 때문에 스스로를 희생하고 고통을 감수할 수 있는 힘이 나온다.

결국 나의 삶은 한 문장으로 정리된다

리더십에 관한 수많은 책을 저술한 미국의 존 맥스웰이란 분은 <리더십골드>란 책에서 “결국 ‘나는 세상에 어떤 유산을 남길 것인가?’라는 질문을 진지하게 해보는 것이 리더로서 목적지향적 삶을 살 수 있다”고 이야기한다. 나는 무엇을 남기기 위해 삶이란 여정을 가고 있는가? 이런 자신의 존재 가치에 대한 확신 없이 주위의 기대나 해야 할 일에 의해 내 인생이 매일 반복되고 지배된다면 어느 날 문득 주체할 수 없는 공허함이 나를 엄습할지도 모를 일이다. 필자는 리더십 강의를 하면서 “리더십은 결국 레가시(legacy)를 남기는 일일지도 모릅니다” 라고 이야기한다. 내가 지금 이끌고 있는 팀이나 부서, 조직을 떠날 때 나는 남겨진 부하 직원들에게 어떤 리더로 기억될까? 이런 질문을 스스로에게 해보면서 부하들을 이끌어가면 리더로서 범하기 쉬운 많은 실수를 어렵지 않게 미연에 방지할 수 있을 것이다. 미국 최초의 여성 국회의원 중 한 명인 클레어 부스 루스란 분은 “위대한 리더란 한 문장으로 요약될 수 있어야 한다(A great leader is one sentence)”라고 이야기하며 리더로서의 목적의식과 레가시의 중요성을 강조했다.