블루오션 전략
Article at a Glance
에어컨 시장에서 시원한 바람은 핵심 경쟁 가치였다. 하지만 작년 출시된 ‘무풍’에어컨은 에어컨의 생명인 바람을 과감하게 제거했다. 소비자들이 낮은 온도를 원하면서도 바람은 불편해하는 현상에 착안한 것이다. 소비자들은 바람이 나오지 않는데도 시원한 에어컨에 열광했다. 블루오션의 차별화 전략이 통한 사례로 볼 수 있다. 레드오션의 피비린내 나는 경쟁에 익숙해지다 보면 경쟁 없는 블루오션은 유토피아처럼 보인다. 특히 개인의 개성보다 집단의 규칙을 중시하는 한국 문화권에서 블루오션 전략은 평가절하 돼왔다. 하지만 무풍에어컨처럼 차별화를 추구하는 제품과 서비스가 시장을 재편하고 있다. 블루오션 전략은 혁신적 인재와 아이디어 중심의 조직을 구성하는 데서 출발해야한다.
경쟁사와 유사한 상품이나 서비스를 만들었다가 고전하는 사례는 A사만의 얘기가 아니다. 하지만 A사처럼 ‘핏빛 바다(red ocean)’에서 허우적대는 기업들은 ‘무경쟁 시장(blue ocean)’의 존재를 좀처럼 인정하려 하지 않는다. 필자가 기업 현장에서 교육하거나 컨설팅을 할 때마다 많은 사람들이 블루오션 전략의 기본 개념을 진심으로 받아들이지 못하고 있음을 알게 된다. 지적 차원의 이해를 말하는 게 아니다. 개념 자체에 공감하지 못한다.
특히 치열한 경쟁을 뚫고 올라온 엘리트들이 모인 대기업이나 이미 투자를 많이 받은 창업자들에게서 이런 모습이 자주 관찰된다. 이미 기존 시장에서 경쟁력을 갖추고 있는데 굳이 왜 경쟁 없는 시장을 창출해야 하는지부터 의문을 갖기 시작한다. 이들은 저비용과 차별화를 동시에 추구할 수 있다는 명제에도 동의하지 않는다. 하지만 지금 이 시각에도 블루오션은 계속해서 열리고 있다. 테슬라의 전기차, 아마존의 드론 배달 서비스, 카카오뱅크 같은 혁신적인 제품과 서비스가 출시돼 시장을 새롭게 재편하고 있다.
우리나라처럼 블루오션 전략을 평가 절하하는 곳도 드물다. 미국이나 유럽에서는 지금도 블루오션 전략을 유효하고 실용적인 경영 이론으로 공부하고 실천하고 있다. 2005년 블루오션 전략을 제안한 김위찬 교수와 르네 마보안 교수는 지금도 세계적으로 영향력 있는 경영전략가로 꼽힌다. 이들은 9월 말 신간 <경쟁을 뛰어넘는 블루오션 시프트(Blue Ocean Shift beyond Competing)>를 출시할 예정이다. 지난 10여 년간 전 세계적으로 착수한 블루오션 프로젝트들의 성패와 그로부터 얻은 교훈을 담았다고 한다.
필자는 우리나라에서 창업자나 기업의 신사업팀 리더, 컨설턴트들이 블루오션 전략을 간과하는 이유를 한국인 특유의 문화심리적인 특성에서 찾고 있다. 한국적 맥락에서 블루오션 전략의 핵심 가치를 고찰해본다.
블루오션에 대한 문화적 오해
블루오션 아이디어는 아이디어 상태일 때 상대를 설득하기가 어렵다. 참고할 만한 성공 사례가 없기 때문이다. 대기업 실무자나 창업자들은 상사나 투자자에게 블루오션 아이디어보다 기존 사례를 참고해 이해하기 쉬운, 익숙한 아이디어를 내놓는 게 유리하다고 생각한다.
이런 현상을 이해하려면 서구, 특히 미국과 한국의 문화적 차이를 알아야 한다. 미국은 개성을 존중한다. 200년이 넘는 민주주의 역사를 가진 다원화된 사회다. 이런 사회에서 독창적 아이디어를 내면 사회적 인정을 받을 수 있다. 반면 우리나라는 단일민족을 강조하는 집단주의 사회로 차별화보다는 통일성을 중시하는 경향이 크다.
미국에서는 어린 시절부터 남과 다른 독창성을 이끌어내는 교육을 한다. 아이디어는 그 자체가 훌륭해서라기보다는 독창적이기 때문에 칭찬받는다. 하지만 한국의 조직은 아이디어의 독창성보다 프로세스의 정확성을 더 따진다. 아이들의 창의적인 생각보다 맞춤법을 평가하는 학교 교육 현장과 비슷하다. 이런 분위기에서 구성원은 차별화를 굉장히 불편하고 어려운 것으로 여길 수밖에 없다. 창업자들 중에도 이미 외국에서 성공한 제품이나 서비스를 한국에 이식하겠다는 사람들이 많은데 이들에게 차별점이 무엇이냐고 물으면 “이미 성공적인 서비스인데 굳이 왜 차별화를 해야 하냐?”는 반문이 돌아온다.
우리는 차별화된 상품과 서비스를 선호한다. 아이폰, 카카오톡, 싸이, 갤럭시 노트, 스타벅스, 포켓몬고 등등. 우리는 소비자로서 이런 차별화된 상품과 서비스를 사랑하고 있다. 일례로 부산어묵에서 변신한 삼진어묵은 ‘어묵의 베이커리화’라는 슬로건을 내걸고 기존 빵집과 같은 형태의 어묵 유통을 시작해 3년간 3000%의 성장을 이뤄내기도 했다. 드라마 ‘응답하라 1988’은 정상급 스타, 화려한 볼거리나 해외 로케이션 없이 캐릭터와 스토리만으로 비용 대비 높은 수익률을 기록했다. 기존 드라마 작가들의 작품에서 볼 수 없었던 예능 PD들의 흥미로운 상황 설정이 차별화 요소였다. 이처럼 소비자들의 마음을 사로잡은 수많은 제품과 서비스에서 블루오션 전략의 성공 스토리를 찾아볼 수 있다.
팀 구성부터 블루오션에 최적화해야
한국적 문화에서 블루오션 전략을 제대로 수립하려면 블루오션에 특화된 조직 관리 전략이 필요하다. 무엇보다 중요한 것은 리더나 리더 집단의 블루오션 전략에 대한 신뢰와 지지다. 블루오션 전략은 인간이 가장 두려워하는 불확실성과의 싸움이다. 결과가 나올 때까지 성공을 예측할 수 있는 기준, 예를 들어 ‘우리나라 사람들이 제일 좋아하는 야식은 치킨’이라거나 ‘향후 3년간 연평균 25%씩 시장 규모가 커질 것’라는 식의 전략을 뒷받침해줄 수 있는 데이터가 없는 경우가 대부분이다. 성공을 예측하기도, 내 선택에 대한 확신을 갖기도 어렵다.
하지만 대부분의 혁신 제품이나 서비스들은 세상의 빛을 보기까지 많은 사람들의 무시와 반대를 경험한다. 이러한 불확실성과 싸우기 위해서는 확실한 비전이 필요하다. 자신이 추구하는 바가 현실화할 수 있고, 그것이 사회에 큰 반향을 불러일으키거나 세상을 바꿀 수 있다는 확신 말이다. 자동차의 대중화를 이끈 포드뿐 아니라 오늘날 자율 주행차를 실험하는 수많은 자동차 회사 경영진과 개발자들이 이러한 비전을 품고 있다. 김범수 다음카카오 의장이 이끄는 벤처캐피털의 투자 기준도 “이 비즈니스가 사람들의 삶을 바꿀 수 있을까?”에 있다고 한다. 강력한 비전이야말로 사람들로 하여금 불확실성 속에서 신념을 갖고 나아가게 만드는 등불로 작용할 수 있다.
둘째, 블루오션 전략에 능한 사람들은 따로 있다. 블루오션 전략의 핵심은 생각하는 방식의 전환이다. 시장의 경계를 넘어서는 사고를 해야 블루오션을 창출할 수 있다. 이런 사고방식에 특화된 사람들이 따로 있다는 전제하에 조직을 관리해야 한다. 한 기업의 블루오션 TF팀을 컨설팅한 적이 있다. 각 사업부의 고성과자들로 팀을 구성했는데 조직의 논리에 쉽게 순응하는 직원들이 많았다. 규제에 밝은 직원이 오랜 경력과 전문성을 내세워 회의를 주도하는 바람에 창의적인 아이디어가 잘 나오지 않았다.
블루오션 전략을 수립하고 실행하는 팀은 특별히 창의적인 사람들로 구성해야 한다. 그들의 아이디어를 어떻게 현실화할 것인가의 문제는 다른 차원에서 검토해야 한다. 일례로 블루오션 전략 연구소에는 경영학 전공자가 드물다. 다양한 전공과 배경을 가진 사람들이 협업해 블루오션 전략을 짜고 있다. 특정 분야의 소위 ‘정통파’보다 경계를 넘어서 무언가를 창조해 본 사람이 블루오션 전략에 탁월하다고 보기 때문이다. 필자 역시 상담 심리학을 공부했지만 상담 분야가 아닌 대기업의 리더십 개발을 자문하면서 블루오션 전략에 흥미를 느끼게 됐다. 모든 분야에 전문가가 있듯이 블루오션식 사고방식에도 더 적합한 사람이 있다. 혁신을 원한다면 혁신적 사고에 익숙한 사람을 앞세우는 것이 초기에 유리하다.
셋째, 블루오션이 가능한 조직 문화를 만들어야 한다. 작년 하반기 한 금융회사의 전략 회의 퍼실리테이션을 진행할 때였다. “블루오션 전략에서는 우리가 당연하다고 생각하는 것을 제거하는 것이 가장 중요해요. 그 당연한 것을 지울 때, 우리는 시간과 에너지의 여유를 갖게 되면서 완전히 새로운 것을 창출할 수 있거든요. 그럼 우리가 금융업에서 당연하게 생각하는 건 어떤 게 있을까요?” 필자가 질문했다. 서로 눈을 마주치며 어색한 웃음만 짓던 이들 중에서 기획 부서에 경력 입사한 A 과장이 “돈이요”라고 말했다. 그러자 나이가 더 들어 보이는 B 부장이 “아니, 그럼 우리가 돈을 제거해야 한다는 거야? 우리가 금융업인데?”라며 말을 끊었다.
A 과장은 본인 발언에 부정적인 반응이 나오자 바로 입을 다물어버렸다. 더 이상 논의가 진행되지 않을 위기에 봉착했다. 이런 즉각적인 비판적 반응은 블루오션 전략을 추진하는 데 치명적이다. A 과장이 터무니없는 얘기를 한 것일까? 아니다. 실제로 최근 실체가 없는 가상화폐 비트코인의 가치가 가파르게 오르고 있지 않은가. 머지않은 미래에 가상 화폐를 거래하는 은행이 금융시장을 장악할지도 모른다.
필자는 비판을 자제하고, 설령 그 비판이 100번 옳을지라도, 일단 브레인스토밍을 해보자고 제안했다. 블루오션의 초기 컨설팅 과정은 비판적 반응을 자제해달라고 부드럽게 요청하는 일의 연속이다. “소개팅 나갈 때 13번째나 103번째에 퀸카가 나온다고 하면 그냥 숫자 채운다고 생각하고 나가겠지요. 정말 좋은 아이디어도 언제 나올지 알 수 없어요. 폭탄인 줄 알았는데, 나중에 보면 퀸카일 수 있으니 폭탄도 다시 보는 여유를 가져보는 게 어때요?”라고 유머를 섞어 얘기했다.
블루오션 전략에 어긋나는 아이디어에도 “굉장히 훌륭한 아이디어예요. 그런데 조금만 더 발전시키면 저비용 차별화라고 하는 우리 블루오션 전략에 금방 닿을 것 같아요”라며 최대한 존중하면서 부드럽게 방향을 다시 잡아줬다. 아무리 희한한 대답이 나와도 괜찮고, 다른 사람이 하는 말에 부정적으로 반응하지 말자고 설득했다. 이렇게 하자 한두 명씩 줄줄이 말문을 열기 시작했다. “영업직원이요.” “규제요.” “내수시장이요.” 브레인스토밍 초기에는 이런 작은 아이디어들도 귀하게 여겨야 한다. 사람들이 자유롭게 자신의 아이디어를 이야기할 수 있는 분위기를 만들기 위해서다. 정말 결정적인 아이디어는 101번째, 1001번째에 나올지 모른다. 따라서 계속 자신의 생각을 이야기할 수 있는 장을 마련해주는 것이 중요하다.
그러려면 조직원 스스로 교정 반사를 자제하려는 노력이 필요하다. 교정 반사는 뭔가가 잘못되면 그것을 고치려고 하는 반사적 반응을 말한다. 깊이 생각하지 않아도 즉각적으로 발생하는 반응이다. 전략회의에서도 어떤 아이디어가 옳지 않다고 생각하면 그것이 옳지 않다고 표현하려는 강력한 욕구가 발생한다. A 과장의 “돈이요”라는 말에 대한 B 부장의 반응이 그러했다. 이런 반응은 이야기한 사람을 위축시키고 소모적 논쟁을 양산한다. 또 스트레스 호르몬을 유발해 창의적 두뇌활동에도 치명적 영향을 끼친다. 아이디어의 옥석을 가리려면 옥도 있고, 석도 있어야 하는데 옥만 뱉어야 하는 분위기에서는 결국 아무것도 나오지 않게 된다. 블루오션 전략은 누구의, 어떤 내용의 아이디어든지 간에 그것을 귀하게 여기고 함부로 무시하지 않는 조직 문화를 만들어가는 데서부터 출발해야 한다.
김현정 아주대 경영대학원 특임교수 Hyun8980@gmail.com
필자는 미 컬럼비아대에서 조직과 리더십 전공으로 박사 학위를, 미네소타대에서 상담심리학 전공으로 석사 학위를 받았다. 숭실대 경영학부 조교수, INSEAD Global Leadership Center 방문연구원 등으로 활동했고 삼성전자 리더십 개발센터 등에서 근무했다. 2015년 국내 출판된 <블루오션 전략 확장판>을 번역했으며 블루오션 전략 및 리더십 관련 교육을 진행하고 있다.
생각해볼 문제 1.회사에서 신사업으로 추진했거나 현재 추진 중인 제품이나 서비스가 ‘저비용과 차별화’의 관점에서 레드오션인지, 블루오션인지 되돌아보자. 해당 아이디어에 관한 소비자 경험을 관찰, 인터뷰 등을 통해 질적으로 충분히 연구했는가. 2.회사의 신사업 담당 부서나 팀이 어떻게 구성돼 있는가. 조직 차원에서 구성원의 브레인스토밍과 활발한 대화를 이끌어내기 위해 어떤 노력을 하고 있는가. 구성원들로부터 혁신적인 아이디어를 끌어내기 위한 효과적인 방법은 무엇인가. |