스탠퍼드GSB(Graduate School of Business)는 학생들에게 항상 다양한 국제화, 세계화 경험을 쌓으라고 강조한다. 모든 학생은 학교에서 주선하는 다양한 해외 방문 프로그램, 해외 인턴십 및 연구 과제 등을 통해 Global Experience Requirement(GER)를 충족해야 한다. 이 중 특히 인기가 높은 프로그램이 Global Study Trip이다. 4∼5명의 학생들이 주도하는 이 프로그램은 이들이 10∼12일간 30∼40여 명의 학생들을 이끌고 특정 국가를 방문하는 게 골자다. 해당 국가 리더들과의 만남을 통해 방문국의 정치, 경제, 사회에 대한 지식을 쌓기 위해서다.
필자는 올해 봄 방학 기간에 Scandin-avia Study Trip에 참여해 열흘간 덴마크와 스웨덴을 방문하고 돌아왔다. 주제는 북유럽식 복지국가 모델에 대한 이해를 높이고, 이 제도의 장점을 자본주의 국가에 이식할 방법을 탐구하는 일이다. 우리가 만난 리더들은 향후 스웨덴 여왕에 오를 빅토리아 공주, 전 스웨덴 총리이자 UN특사인 얀 엘리아슨, 폴 라스무센 전 덴마크 총리, 보니에르 그룹의 칼 요한 보니에르 회장, SEB 그룹의 마커스 왈렌버그 회장, 에릭슨, H&M, 노보 노르디스크, 칼스버그의 임원, 덴마크 최대 노동 조합 대표, 스웨덴 노동부 장관 등이었다. 이들과의 만남은 흥미진진한 배움의 연속이었다. 이들과의 만남에서 화두로 떠올랐던 복지국가 모델, 기업의 사회적 책임(CSR), 지속적 혁신에 관한 이야기를 정리해본다.
복지국가 모델에 대한 시선
덴마크에서 시작된 여행의 첫 번째 일정은 일간지 뵈르센의 리프 폴센 편집장, 폴 라스무센 전 덴마크 총리와의 만남으로 시작됐다. 폴센 편집장은 복지국가 모델의 주요 문제로 낮은 생산성, 높은 임금률로 인한 낮은 산업 경쟁력, 사람들의 조기 은퇴로 인한 높은 실업률 등을 지적했다. 스칸디나비아 식 복지국가 모델이 미래에도 이어질 수 있을지에 관해서는 호재와 악재가 공존한다고 평가했다. 호재로는 앞으로도 꾸준히 기름 및 가스의 수출국이 될 수 있다는 점, 적정 국가 채무 비율 등을 꼽았다. 악재로는 높은 세율, 고학력 인재 부족, 낮은 기업가 비율 등을 언급했다.
라스무센 전 총리는 취임 당시 복지국가 모델이 가지고 있던 비효율성과 이를 개선하기 위해 자신이 취했던 조치들을 이야기했다. 그는 가장 큰 문제가 높은 실업률이었다고 밝혔다. 실업자가 받는 정부 보조금이 구직자의 임금보다 높은 경우가 많아 구직을 일부러 하지 않는 사람이 많았기 때문이다. 라스무센 전 총리는 비합리적 보조금 수준을 조정해 실업률을 현격히 낮출 수 있었다고 밝혔다.
이번 여행에 앞서 필자를 포함한 다수의 학생들은 높은 세율, 강한 노동조합, 소수의 이민자를 지닌 스칸디나비아의 노동 시장이 기업가들에 매력적이지 않을 거라고 생각했다. 하지만 이는 사실이 아니었다. 덴마크 최대 노동조합인 산업 및 철강 노조(Industrial and Metalworkers Union)의 수석 경제 연구원 스테판 로벤은 일자리 보존을 위해 기업들에 희생을 강요하는 일부 미국의 노조와 달리 덴마크 노조는 건강하고 활발한 노동시장의 보존을 목적으로 한다고 주장했다. 쇠락 산업에서 퇴출된 인력에게 재교육을 제공하고, 임금을 결정할 때도 물가, 생산성, 해외 업체들과의 경쟁 등의 요소를 고려해 합리적인 방안을 제시한다고 덧붙였다. 그는 덴마크 노조는 단일 개체의 이익이 아닌 전체 사회의 안정성을 추구한다고 거듭 강조했다.
리토린 스웨덴 노동부 장관은 노동자들의 임금 표준편차가 크지 않아 고학력 근로자를 원하는 기술집약적 기업에 스칸디나비아 국가의 매력도가 높다고 소개했다. 다른 나라와 비교했을 때 상대적으로 고학력 근로자들에게 시장 평균보다 낮은 수준의 임금을 지불할 여지가 많기 때문이다. 직원의 25%가 연구개발(R&D) 업무에 종사하는 에릭슨은 이런 환경의 대표적 수혜자라고 할 수 있다.
