경영자의 외향성이 CSR 활동 증가시켜

Based on “Dispositional Sources of Managerial Discretion: CEO Ideology, CEO Personality, and Firm
Strategies” (2019) by Abhinav Gupta, Sucheta Nadkarni, and Misha Mariam in Administrative Science
Quarterly, 64(4), 855-893.

무엇을, 왜 연구했나?

생물학적 요인과 유년기 사회적 환경에 따라 생긴 이념적 성향은 성인이 되면서 더욱 확고해지며 평생 지속된다. 이데올로기는 사람이 왜 그런 행동을 하는지 설명하는 데 도움을 주는데 특히 정치 이데올로기는 개인이 이상적인 사회를 바라보는 방식의 차이를 반영한다. 정치 이데올로기는 보수주의와 진보주의로 나눠볼 수 있는데 이들은 불평등과 사회 변화에 대해 근본적으로 다른 시각을 갖고 있다. 보수주의자는 차등적인 보상을 지지하며 전통, 질서 및 권위를 존중한다. 그래서 이들은 질서, 안전성, 차별적인 보상, 재산권 등을 강조한다. 반면 평등의 가치를 중요시하는 진보주의자는 계획된 변화가 발전적 개선을 가져온다고 믿는다. 따라서 이들은 평등, 취약 계층 지원, 반대자에 대한 관용 및 사회 개혁 등을 중요시한다.

미국 워싱턴대와 영국 케임브리지대 공동 연구팀은 경영자의 정치 이데올로기가 기업 전략에 미치는 영향을 살펴봤다. 정치적 이념은 개인의 행동에 강력한 동기를 부여할 수 있으며 경영자는 재량권(managerial discretion)1 1경영자 재량(managerial discretion)은 ‘경영자가 개인적 선호를 통해 기업 행동에 영향을 미치는 정도와 범위’로 정의된다. 닫기 을 통해 자신의 이념을 기업의 행위에 주입할 가능성이 높다. 이에 연구팀은 경영자의 정치 이데올로기가 기업의 CSR(Corporate Social Responsibility) 활동과 인원 감축(downsizing)에 영향을 주는지 살펴봤다.

무엇을 발견했나?

연구팀은 기업의 CSR 활동이 진보주의 이데올로기와 부합하며 보수주의 이데올로기와는 부합하지 않는다는 가설을 세웠다. 보수주의자들은 주주의 부(wealth)를 극대화하는 것을 기업의 목표로 생각하므로 이를 위해 자원을 가장 효율적으로 활용해야 한다고 믿기 때문이다. 따라서 보수주의 경영자는 사회적 활동을 경영자의 책임 범위에 벗어나는 것으로 간주하며 때때로 CSR 활동을 주주 소유 자원의 비윤리적인 남용으로 간주한다. 이와 반대로 진보주의자들은 기업의 책임을 보다 넓은 범위로 이해해 여러 이해관계자와 사회 전반의 요구에 귀 기울여야 한다고 생각한다. 또 평등, 책임 분담, 사회 변화에 가치를 두는 진보주의자들은 인권, 빈곤, 자연환경과 같은 광범위한 사회문제에 관심이 크다. 따라서 진보주의 경영자는 사회경제적 구성원 간의 평등을 강화하고 자연환경에 미치는 부정적인 영향을 완화하는 CSR 활동을 강조할 것이라고 예상했다.

다운사이징은 의도된 인력 감축을 수반하는 조직 구조조정이다. 이는 기술, 규제, 수요 변화 등으로 촉발된 낮은 기업 성과를 극복할 수 있는 최후 대응 전략으로 간주됐으며 최근에는 효율성, 생산성 및 경쟁력을 향상시키기 위한 사전 예방적인 관리 조치의 역할이 강조되고 있다. 연구팀은 경영자의 정치적 이념이 기업의 다운사이징에 영향을 미칠 것이라는 가설을 세웠다. 자유시장에 대한 믿음을 가진 보수주의 경영자는 주주 가치 극대화에 집중하고 효율성, 생산성, 자원의 최적 사용을 우선시하는 반면, 직원 등 2차 이해관계자들의 이해에는 낮은 우선순위를 두는 것으로 알려져 있다. 이는 보수주의자들이 기업의 합법적인 소유자는 주주이며 ‘재산권 우선성’에 따라 주주의 재산권은 보호돼야 한다고 믿기 때문이다. 따라서 보수주의 경영자는 기업의 효율성을 제고해 주주의 목표를 달성하기 위해 인원 감축(다운사이징)을 필수 전략으로 강조할 수 있다. 자칭 보수주의자인 잭 웰치 전 GE CEO는 기업이 다운사이징을 회피하는 것은 ‘직원들에 대한 거짓 친절’이라고 묘사했다. 반대로, 직원의 복지와 고용 안정에 상대적으로 높은 중요성을 부여하는 진보주의 경영자들은 다운사이징에 신중할 것으로 예상된다.