변혁적인 혁신과 지속적인 성장을 이루기 위해서는 현재의 핵심 사업과 주변 사업에서 성장 가능성이 보이는 분야를 탐색하며 비전을 먼저 세워야 한다. 비전이 없으면 신생 시장에서 후발주자로 전락하거나 혁신을 위한 충분한 시간과 자원을 확보할 수 없다. 그러나 대부분의 개인과 조직은 미래보다 현재에 주목하는 현재 편향에 휩쓸리기 쉽다. 현재 편향에서 벗어나 혁신을 도모하기 위해서는 5∼10년 후 미래에 기업이 되고자 하는 지향점을 먼저 세우고, 이를 이루기 위해 해야 할 일을 미래부터 현재까지 계획하는 ‘퓨처 백’ 사고법이 필요하다.
2020년 4월 『Lead from the Future: How to Turn Visionary Thinking into Breakthrough Growth (국내 미발행)』를 발간했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 전 세계적으로 빠르게 확산되기 시작하던 때라 주위에서는 책을 내기 어려운 시기가 아니냐고 걱정을 했다. 이처럼 사람들은 코로나19와 같이 당장에 직면한 위기에 집중한다. 물론 당장의 급한 불을 끄는 건 매우 중요한 일이다. 그러나 코로나19가 종식되고 5∼10년 이후 미래의 비즈니스는 어떻게 될지 고민하는 것도 그에 못지않게 중대한 과제다. 리더라면 위기와 상관없이 언제나 기업이 가야 할 새로운 방향을 정해 기업을 이끌어 나가야 한다.
그래서 내 책은 오히려 결정적인 시기에 발간했다고 생각한다. 나는 20년 동안 여러 기업과 만나면서 어떻게 변혁적인 혁신과 지속적인 성장을 이룰 수 있을지 연구했다. 이 책 역시 회사가 어떻게 하면 실패에서 벗어나 혁신을 도모하고 올바른 전략을 세울 수 있는지를 다뤘다. 특히 현재가 아닌 미래에 주목해 새로운 비전을 세우고, 이 비전을 기준으로 혁신을 이루는 방법을 제시했다. 오늘 강연에서도 미래로부터 혁신을 이끄는 ‘퓨처 백(Future Back)’ 사고법을 소개한다.
10년을 그린 청사진이 애플 혁신의 원동력
미래로부터 혁신을 이끄는 데 성공한 기업으로는 애플을 꼽을 수 있다. 스티브 잡스가 애플에 12년 만에 복귀한 1996년, 애플은 실적과 주가 모두 바닥을 치며 암흑기를 보내고 있었다. 2001∼2002년에는 닷컴 버블 사태를 맞아 애플뿐 아니라 IT 기업 전반에 위기가 닥쳤다. 애플은 주력 상품인 개인용 컴퓨터(PC)가 범용화되기 시작하면서 막대한 수익을 거뒀지만 동시에 여러 경쟁 업체가 PC를 만들기 시작하면서 경쟁력을 잃어갔다.
당시 애플 임원들은 현재가 아니라 10년 후인 2010년을 바라보며 새로운 비전과 전략을 고민했다. 그리고 이때 지금의 애플을 혁신 기업으로 만든 ‘디지털 허브’ 전략이 세워졌다. 당시 가전제품 시장의 전망이 밝다는 데는 모두가 동의했다. 애플은 당시 PC 제작을 위한 마이크로프로세서11 컴퓨터의 연산장치와 제어장치를 1개의 작은 실리콘 칩에 모아 놓은 처리 장치닫기 기술을 갖고 있었다. 이 마이크로프로세서를 활용해 PC뿐만 아니라 다양한 가전제품을 만들고 제품을 서로 연동해 사용할 수 있는 프로그램을 개발해 하드웨어와 소프트웨어를 넘나드는 애플 생태계를 구축하는 전략을 세운 것이다. 이후 애플은 아이팟, 아이패드와 같은 새로운 가전제품을 선보였으며 아이튠즈나 앱스토어와 같은 애플 전용 소프트웨어에는 애플리케이션(앱)을 공급하는 개발자들과 이용자들이 몰렸다. PC 제조 업체이던 애플은 하나의 디지털 플랫폼이 된 것이다.
이같이 10년을 내다본 애플의 전략적 판단은 애플을 명실상부한 21세기의 혁신의 아이콘으로 만드는 데 중대한 역할을 했다. 애플은 PC라는 핵심 사업에서 휴대용 가전제품이라는 주변 사업으로 확장을 꾀했다. 그 과정에서 마이크로프로세서라는 기존의 핵심 역량을 적극 활용했고, 소프트웨어라는 새로운 역량을 개발하기 위해 투자했다. 애플은 당시의 핵심 사업이던 PC 시장에서 여전히 두각을 드러내고 있고 아이폰, 아이패드, 앱스토어 등 신규 사업에서도 성공을 거두며 비즈니스 포트폴리오의 혁신을 이뤘다.
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