“스토리를 발견하십시오. 단, 발명하지는 마십시오. 왜냐하면 스토리는 믿을 만한 근거가 있는 진짜여야 하기 때문입니다.” 책 『드림 소사이어티』의 저자 롤프 옌센의 말이다. 사람들의 마음을 움직일 수 있는 ‘진짜’ 스토리란 무엇일까. 기업 마케팅 담당자들이라면 누구나 한번쯤 고민해봤을 문제다. 요즘 소비자들이 ‘가짜’에 더없이 민감하기 때문이다. 잠재 고객들은 결코 호락호락하지 않다. 마케팅을 상술, 사기, 교묘한 포장술 따위로 취급하고, 기업의 꾐에 넘어가 지갑을 여는 사람들을 ‘호갱(호구 고객)’이라 조롱할 정도다. 광고나 협찬에 쉽사리 현혹되지 않는 이들을 상대로 무리한 마케팅을 펼치다가는 역효과만 일으킬 뿐이다. 그렇다고 해서 좋은 제품과 서비스를 내놓고 알아주기만 기다려야 하는 걸까. 그렇지 않다. 저자는 이런 때일수록 제품의 고유한 가치와 강점에 집중하는 ‘진정성 마케팅’이 진가를 발휘할 수 있다고 말한다.
진정성 마케팅도 ‘기업 브랜드 이미지’ 전략의 하나다. 이 전략을 실제 현장에 적용하기 위해서는 고객들의 마음을 얻는 데 성공한 브랜드들의 공통점부터 살펴볼 필요가 있다. 그 중 두드러진 특징이 바로 ‘겸손과 정직’이다. 최근에는 떠들썩하게 제품의 장점을 자랑하는 브랜드보다 조용하지만 내실 있는 브랜드가 더 큰 반향을 일으키고 있다. 일본의 무인양품이 대표적 예다. 무인양품은 “우리는 브랜드가 아니다. 개성과 유행을 상품화하지 않고 상표의 인기를 가격에 반영시키지 않는다”라고 강조해 역설적으로 기업가치 1조 원이 넘는 브랜드로 성장했다. 한국 이마트의 ‘노브랜드’도 브랜드를 전면에 내세우지 않음으로써 차별화에 성공한 케이스다. 적정 품질과 가성비라는 핵심을 부각해 독립 매장까지 낼 정도로 좋은 반응을 이끌어냈다.
