동아비즈니스리뷰 www.dongabiz.com ©DongaBusinessReview 2016

최근 자영업 위기에 대한 관심이 높다. 그중에서도 불과 1∼2년 사이에 10만 명 이상 일자리가 줄어든 분야가 있으니 바로 교육 서비스 산업이다. 주로 유치원생이나 초등학교 학생이 많은 태권도장, 예체능 학원들도 소리 없이 사라지고 있다. 변화의 전조 증세는 이미 있었다. 대입 중심의 한국 교육 시장은 현재 대학 입시생이 태어난 20년 전부터 축소되기 시작했다. 출산율이 급감하면서 학생 수가 빠르게 줄었기 때문이다. 교육부에 따르면 유치원부터 고교생까지 학생 수는 2014년 698만6000명에서 2016년 663만6000명, 2018년 630만1000명으로 계속 감소하고 있다. 지난해만 해도 저출산 여파로 1년 새 학생 수가 16만 명 줄었다는 경고음이 나왔다. 출생아 수를 보면 상황은 더 암담하다. 베이비붐세대로 유명한 58년 개띠나 71년 돼지띠가 무려 100만 명 정도 태어난 데 반해 2018년에는 약 33만 명이 출생하는 데 그쳤다. 합계 출산율은 한 명에도 못 미치는 0.98명을 기록했다. 이 같은 결과로 미뤄볼 때 초등학생 이하 사교육 시장은 추가적으로 붕괴할 것으로 보인다.