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올해 3분기 단 석 달 동안 SK텔레콤과 KT, LG유플러스 통신사 세 곳이 쓴 마케팅 비용은 무려 2조3000억 원이 넘는다. 이 가운데 90% 이상이 통신사가 새 스마트폰을 팔기 위해 가입자와 대리점에 통신사가 지급하는 보조금과 인센티브로 쓰였다. 통신사는 대리점에 돈을 뿌렸고 대리점은 또 가입자에게 다시 이 돈을 뿌리며 17만 원짜리 갤럭시S3를 만들어냈다. 공장 출고가격 99만 원인 스마트폰이 무려 70%가 넘게 싸진 이유다. 이 보조금 전쟁은 약 68만 명의 일시적으로 기쁜 소비자를 만들었지만 동시에 이미 제값을 주고 갤럭시S3를 산 소비자들의 분노를, 그리고 나머지 모든 소비자들의 불신을 샀다.