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노동을 뜻하는 슬라브어 ‘Robota’에 어원을 두고 있는 로봇은 사람이 할 일을 대신해주는 자동화된 기계를 의미한다. 소셜봇(SocialBot)은 지금까지 로봇이 제공하던 가치의 한계를 넘어 새로운 가능성과 방향성을 제시하는 로봇이다. 소셜봇은 기계와 사람, 가상의 존재와 현실, 사람과 사람 사이의 물리적인 인터랙션을 가능케 함에 따라 감성을 전달하고 교감을 나눌 수 있다. 소셜봇은 크게 3가지 종류로 나뉜다. 우선 장난감에서부터 치료, 교육용 로봇처럼 사람과 기계 사이의 교감을 위한 로봇이 있다. 둘째는 텔레프레즌스 로봇(Telepresence Robot)처럼 사람과 사람 사이의 더욱 긴밀하고 감성적인 커뮤니케이션을 위한 로봇이다. 마지막은 실체가 없는 가상 세계의 존재로서 현실 세계에서 소셜봇이 하는 역할을 온라인 세계에서 그대로 제공하는 로봇이다.