기업이 난세(亂世)의 경영환경을 극복하기 위해서는 이성적 효율성을 추구하는 것만으로는 부족하다. 어려움을 극복하고 장기 성장을 이루려면 구성원의 신뢰, 자부심, 재미와 열정 같은 인간적 감성(感性) 에너지가 충만한 조직 분위기가 절실하다.
이런 에너지를 끌어내는 것이 바로 ‘감성 리더십’이다. 리더십 전문가들은 이미 오래 전부터 진정으로 훌륭한 리더가 되기 위해서는 조직원들의 헌신과 공감을 이끌어 내는 감성 리더십을 갖춰야 한다고 지적해 왔다.
미국의 심리학자 대니얼 골먼은 성공한 리더와 실패한 리더의 차이는 기술적 능력이나 지능지수보다 감성지능(emotional intelligence)에 있다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 그에 따르면 80%의 감성지능과 20%의 지적 능력이 조화를 이룰 때 가장 효과적인 리더십이 발휘된다.
세계적인 인재 스카우트 회사 스펜서 스튜어트의 사장인 토머스 네프도 ‘최고경영진이 주는 교훈(Lessons from the Top)’이란 책에서 비슷한 의견을 제시했다. 책에 따르면 성공 리더 50명의 15가지 공통적 자질 중 단지 3가지만이 지적·기술적 능력과 관련이 있다. 나머지 12가지 자질은 대부분 감성지능을 기반으로 한 태도나 의지로 부를 수 있는 것들이다.
감성적 요소가 결핍된 리더십은 기업의 실적은 물론 조직원들의 삶까지 파괴한다. GE의 잭 웰치 전 회장은 저서 ‘위대한 승리(Winning)’에서 “훌륭한 상사는 구성원들의 친구요, 스승이요, 동맹군이자 영감의 원천이다. 훌륭한 상사는 직원들의 삶까지 변화시킨다. 반대로 나쁜 상사는 직원들의 신체를 병들게 하고 영혼까지도 파괴하는 주범이다. 리더십은 이 시대 최고경영자들이 가장 먼저 신경 써야 할 경영 포인트다”라고 말한 바 있다.
문제는 기업의 모든 리더가 바람직한 리더십을 가진 것은 아니란 점이다. 특히 가부장적 정서가 강한 우리나라 기업들은 감성지능이 결핍된 ‘무(無) 감성 리더’에 대한 견제가 거의 없어 큰 문제가 되고 있다. 이런 문제는 당장 눈에 드러나지는 않지만, 궁극적으로는 기업의 생명을 위협하는 ‘종양’이 된다.
F학점의 리더십, ‘이대로는 안돼!’
LG경제연구원이 최근 직장인 843명을 대상으로 조사한 ‘대한민국 직장인 리더십 진단(2008년, LG Business Insight 973호)’ 결과는 상황이 매우 심각함을 보여준다.
조사 결과 우리나라 직장인들은 상사에 대한 리더십 만족도가 매우 낮으며 리더들은 감성 리더십이 매우 떨어지는 것으로 나타났다.
먼저 현재 우리나라 직장인들의 직장 상사에 대한 리더십 만족도는 44.1점에 불과했다. 시험성적으로 치자면 F학점이다. 집단별로 볼 때, 부하 직원의 대다수를 차지하는 사원·대리 계층이 상사에게 준 점수는 40.8점으로, 하위 직급으로 갈수록 리더십에 대한 불만 수준이 높게 나왔다. 더구나 마케팅 조사 방식 중 하나인 ‘재구매 의향’을 리더들에게 적용해 본 결과, 사원·대리 계층 응답자의 72%가 ‘지금의 리더와 다시 일하고 싶지 않다’는 반응을 보였다.
특히 경영학자 로버트 퀸이 제시한 4가지 리더십 스타일(관계, 혁신, 성과, 관리 지향)을 조사한 결과 국내 기업의 리더들은 지나치게 일 또는 성과 중심(43%)으로 편향된 리더십 스타일을 보였다. (표1) 이런 결과는 일 중심적인 구성원들이 리더로 선택받아 승진하는 경우가 많거나 리더가 되면서 일 중심으로 변한 탓일 것이다.
