“난 수학 바보” 노이로제가 진짜바보 만든다

편집자주

오랫동안 CEO들을 대상으로 심리클리닉 강좌와 상담을 진행해온 신경정신과 전문의 양창순 마인드앤컴퍼니 대표가 리더들에게 필요한 마음경영 방법을 제시합니다. 많은 스트레스 속에서 살아가는 경영자들이야말로 ‘마음의 힘’이 중요합니다. 마음을 강하고 매력적으로 만드는 방법을 통해 인생을 변하게 하는 마술 같은 힘을 얻으시기 바랍니다.

직업상 자주 받는 질문들이 있다. 그중 하나가 “현대인들은 다 노이로제 환자라는데 정말 그런가” 하는 것이다. 그때마다 내 대답도 정해져 있다. “다는 아니지만 거의 그렇다고 할 수 있다.”

그렇게 대답하는 데는 이유가 있다. 노이로제는 여러 가지로 정의할 수 있지만 한마디로 말하면 자신의 잠재능력과 창의적인 에너지를 제대로 못쓰고 낭비하는 상태다. 쉬운 예로 공부를 잘하려면 열심히 공부하면 된다. 하지만 그렇게 되지 않으니 문제다. 나 역시 그런 문제에서 자유롭지 못하다. 어렵게 원고 쓸 시간을 마련했으면 곧바로 열심히 쓰면 된다. 그러나 단 한번의 예외도 없이 나는 그렇게 하지 않는다. 일단 책상 앞에 앉아 이것저것 자료들을 꺼내놓고 처음에는 꽤 열심히 들여다본다. 하지만 막상 글을 쓰려고 하면 절대 마음 먹은 대로 되지 않는다. 그러면 그때부터 이상한 버릇들이 앞다투어 튀어나온다. 한 주 내내 어질러져 있던 책상을 갑자기 정리한다든가, 쓰지도 않는 연필을 차곡차곡 깎는다든가 하는 것은 기본에 속한다. 가장 나쁜 건 한 줄 쓰고 인터넷 들어가서 서핑하고, 한 줄 쓰고 여기저기 전화 걸고 하는 것이다. 덕분에 책상 앞에 앉아 있는 시간에 비해 실제로 써놓은 원고의 양은 얼마 안 될 때가 많다.

물론 나는 그 이유를 안다. 원고를 쓰는 일에 대한 불안감, 긴장감 등이 집중력을 방해하고 오히려 엉뚱한 일을 하게 만드는 것이다. 아마 학교 다닐 때 시험 전날이면 방 청소하고 책상 서랍을 정리하는 이들이 많을 것이다. 역시 시험에 대한 불안감이 원인이다. 어떻게든 그 불안감을 회피하고 싶은 마음에 공부는 안 하고 불필요한 행동을 하는 것이다.

또 다른 예로 연애할 때 내가 사랑받고 싶으면 사랑받을 수 있게 행동하면 된다. 그것을 모르는 사람은 없다. 하지만 꼭 그렇게 공식대로만 되지 않는 것이 사람 마음이다. 오히려 상대방을 만나면 화내고 트집잡고 내가 그렇게 싫으면 헤어져 하고 마음에도 없는 말을 하게 되는 경우가 생긴다. 그러다가도 상대방이 그럼 헤어져 하고 나오기라도 하면 난리가 난다. 어떻게 나한테 이럴 수 있느냐, 그동안 내가 잘못한 게 뭐냐, 아주 기회를 노리고 있었구나 하면서 울고불고하는 것이다. 그 이유 역시 불안감 때문이다. 상대방이 과연 나를 계속해서 사랑해 줄까, 혹시 나를 버리지는 않을까 하는 거부불안 때문에 심리적으로 상대방을 시험하게 되는 것이다.

직장에서도 마찬가지다. 맨날 내가 이놈의 직장 더러워서라도 때려치우고 만다는 사람치고 실제로 사표를 내는 사람은 드물다. 역시 회사에서 나를 계속 필요로 할까, 만에 하나 해고라도 당하면 어떡하지 하는 불안감이 마음에도 없는 말을 하게 만든다.