다음 세상 키워드는 ‘Wearable’ UX(사용자 경험) 경쟁력이 성패 가른다

Article at a Glance - 혁신, 전략 

 IoT 기술이 적용된 제품 중에서도 가장 많은 기대를 받아온 분야가 웨어러블이다. 나이키 퓨얼밴드, 핏비트 등 이미 소비자들의 많은 사랑을 받고 있는 활동량 추적기 시장, 그리고 삼성과 구글 등 대형 IT 기업들과 톡톡 튀는 아이디어들을 가진 중소기업들까지 뛰어들며 춘추전국시대가 열리고 있는 스마트워치 시장이 대표적이다. 그 밖에도 피부에 부착하는 의료용 센서, 스포츠경기용 웨어러블 기기, 성범죄 예방용 기기 등 다양한 웨어러블 애플리케이션들이 개발되고 있다. 한편 소비자들은 구글 글라스 같은 안경형 기기보다는 옷이나 신발, 장신구에 부착하거나 손목에 차는 형태를 선호하는 것으로 나타났다. 신체에 직접 접촉하기 때문에 웨어러블 기기는 일반 IT기기보다 UX/UI의 중요성이 더 크다.

IT 분야의 진화는 새로운 생명체가 변화한 환경에 따라 탄생, 소멸하고 진화하는 구조와 같다. 신규 플랫폼이 등장하고 소멸하는 변화 시기에 회사의 전략이 소비자의 요구와 일치해 큰 성장을 만들어 내는 기업이 있는가 하면 큰 위기에 봉착하는 기업도 생긴다. 스마트폰 시장에서의 신규 플랫폼 출현으로 인한 경쟁력 및 영향력 상실로 무너진 노키아나 RIM(블랙베리 제조사)이 있는가 하면 자체 플랫폼으로 상생의 생태계를 새롭게 형성해 큰 성공을 거둔 애플, 안드로이드 플랫폼을 기반으로 다양한 스마트폰을 출시해 전 세계를 장악한 삼성전자도 있다.

그런데 최근 삼성전자의 실적발표를 계기로 매출 성장세가 둔화되고 있는 스마트폰 사업에 대한우려의 목소리가 커지고 있다. 이런 우려를 극복할 새로운 대안 중 하나로 ‘웨어러블’ 기기가 언급되고 있다. 지난해부터 국내 IT업계에서 가장 뜨겁게 다뤄진 기술 분야가 IoT(Internet of Things·사물인터넷)임에도 불구하고 그 한 응용 분야라 할 수 있는 웨어러블은 아직 스마트폰이나 태블릿만큼 대중화되지도 못하고 제반 환경도 그만큼 성숙하지 않았다. 과연 웨어러블이 진정한 차세대 성장 동력이 될 수 있을지에 대해 아직도 많은 분들이 의구심을 갖고 있다.

이에 본 글에서는 현재 전 세계에서 시도되고 있는 다양한 웨어러블 디바이스 시장에 대해 예측해보고 그 유형과 주요 서비스, 성공을 위해 고려할 점 등 향후 발전 방향에 대해서 예측해 보겠다.

웨어러블 마켓 예측은 청신호

스마트폰, 태블릿을 포함한 스마트 디바이스의 출현과 폭발적 성장은 수많은 파괴적 혁신을 이끌어내며 마치 오래 전 인터넷의 등장처럼 엄청난 시장 변화를 촉발했다. 스마트폰 시장의 성장률이 멈추기 전에, 혹은 이미 정체돼 버린 PC시장으로부터 벗어나 새로운 성장동력을 모색하기 위해 다양한 노력과 연구가 계속되고 있으며 스마트폰 이후의 차세대 성장동력이 무엇이 될 것인지에 대해서도 다양한 리포트들이 쏟아지고 있다.

표 1메리 미커의 10년 단위 IT 변화 추이

그림 1‘What is the next big thing in mobile?’ 설문조사 결과(모바일 업계 고위 임원 대상)

매년 미래 전망 자료를 발표하며 인사이트를 주는 메리 미커(Mary Meeker)의 인터넷 트렌드 리포트는 <표 1>과 같이 10년마다의 기술 변화 추이를 기록하며 모바일 컴퓨팅에 이은 기술 트렌드로 웨어러블을 지목했다. 또 지난 연말 ‘Business Insider’에서 공개한 주요 기업 임원을 대상으로 한 설문조사 결과에서도 웨어러블은 모바일 이후 차세대 성장동력이 될 가능성이 가장 높은 것으로 나타났다. (그림 1)

웨어러블의 성장 잠재력을 보여주는 사례가 있다. 올해 초에 TDK에서 발표한 BLE(Bluetooth Low Energy)1 1Bluetooth Low Energy(블루투스 저전력): 블루투스 v4.0에 포함된 간단한 연결을 빠르게 만들기 위한 새로운 프로토콜 집합(프로토콜 스택) 닫기 지원 모듈은 크기가 불과 5㎡에 불과하다. 이를 활용하면 저전력에 작은 크기, 경량의 웨어러블 디바이스가 스마트폰이나 기타 장치와 손쉽게 블루투스를 통해 접속을 할 수 있다. 향후 개발될 수많은 스마트 장비가 상호 데이터 교류를 할 수 있는 기반이 마련된 셈이다. 이처럼 다양한 하드웨어 모듈과 소프트웨어 기술이 지속적으로 빠르게 발전하고 있기에 소비자의 다양한 요구조건을 충족시킬 만한 각양각색의 디자인을 지닌 웨어러블 디바이스가 등장해 시장에서 어필할 수 있을 것으로 예상한다.