행복은 ‘많이’가 아닌 모든 것을 ‘적당히’

Based on “Optimal Retirement with Borrowing Constraints and Forced Unemployment Risk”(2020) by B.-G. Jang, S. Park, and H. Zhao in Insurance: Mathematics and Economics, 94: 25-39.

무엇을, 왜 연구했나?

신종 코로나바이러스감염증(코로나19)을 억제하기 위한 각종 사회적 거리 두기 조치는 재택근무•영업시간 제한 등을 통해 사람들의 인적 교류를 차단했다. 이는 어떤 사람들에게는 일을 떠나 여가를 누리거나 휴식을 취할 수 있는 계기가 되기도 했다. 그러나 최근 질병관리청의 ‘지역사회 건강 조사’ 결과에 따르면 코로나19 사태 이후 지난 2년 동안 사람들의 신체 활동은 줄고 우울감과 스트레스는 늘어난 것으로 나타났다. ‘코로나19’와 ‘우울감(Blue)’이 합쳐진 ‘코로나 블루’라는 신조어가 생겼을 정도로 일상에서 느끼는 우울감과 무기력증이 증가했다. 감염에 대한 공포 또는 코로나19 사태로 인한 경제적 어려움 때문이기도 하지만 한편으로는 갑자기 주어진 많은 시간을 홀로 어떻게 보내야 할지 몰라 느끼는 막막한 심정이나 외로움도 코로나 블루의 주된 원인으로 밝혀졌다.

라틴어의 ‘오티움’은 여가 또는 휴식을 뜻하는 단어로 2020년 정신과 의사인 문요한 작가의 『오티움(살아갈 힘을 주는 나만의 휴식)』이란 책으로도 잘 알려져 있다. 저자는 오티움을 가지면 ‘능동적 여가 활동’을 통해서 삶에 기쁨과 활기를 되찾을 수 있고 그 활동을 지속함으로써 어떤 불행이나 고통도 스스로 극복해나갈 수 있는 힘을 얻게 된다고 주장한다. 정신의학적 관점에서 바라봤던 능동적 여가, 즉 오티움을 경제학에서는 어떻게 이야기하고 있을까? 포항공대와 영국 러프버러 경영대 공동 연구진은 기존의 효용함수 극대화 이론에서 초점을 맞췄던 소비 이외에 여가라는 새로운 경제 변수를 추가적으로 고려해 개인의 행복을 최대로 끌어올릴 수 있는 생애주기(Life-Cycle) 전략을 소개하는 연구를 진행했다.