Article at a Glance필자들이 파악한 플랫폼의 미래 트렌드는 크게 4가지로 요약된다.
1. 여러 전략을 빠르게 결합하는 하이브리드 비즈니스 모델의 증가
2. 인공지능(AI), 빅데이터, 클라우드 등의 기술을 등에 업고 불가능해 보이던 사업을 구현하는 강력한 혁신
3. 소수의 대형 플랫폼 기업이 시장을 장악하는 산업 집중화
4. 직접적인 큐레이션 및 정부 감독의 증가
이미 AI 기반의 음성 시장, 승차 공유 및 자율주행차 시장, 양자 컴퓨팅 시장 등에서 이 같은 플랫폼 패권을 둘러싼 전쟁은 시작됐다.전쟁 한복판에서 플랫폼 기업들은 때로는 저렴한 기술로, 때로는 고가 전략으로, 그도 아니면 막대한 자본 투입으로 혁신과 파괴를 반복하게 될 것이다.
편집자주
이 글은 MIT 슬론 매니지먼트 리뷰(SMR) 2020년 봄 호에 실린 ‘The Future of Platforms’를 번역한 것입니다. |
세상에서 가장 가치가 높은 상장사들과 세계 최초로 시가총액 1조 달러를 달성한 기업들은 디지털 플랫폼에 기반을 두고 있다. 복수의 시장 주체를 한데 엮는 네트워크 효과를 기반으로 성장한 것이다. 2020년 1월 기준 세계에서 시가총액이 높은 기업은 애플, 마이크로소프트, 알파벳(구글의 모기업), 아마존 순이었으며 페이스북, 알리바바, 텐센트가 멀지 않은 곳에서 이들을 추격하고 있었다. 이 일곱 개 기업의 시가총액을 합치면 6조3000억 달러가 넘었고 이들 모두는 플랫폼 기업이라는 공통점이 있었다.
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플랫폼은 비상장 벤처를 운영하는 기업가와 투자자 사이에서도 인기가 높다. 2017년 유니콘 기업(기업 가치가 10억 달러 이상인 비상장 스타트업) 명단에 오른 200여 개 스타트업을 보면 그중 60∼70%가 플랫폼 기업이다. 또 이들 중에는 앤트파이낸셜(Ant Financial, 알리바바의 핀테크 전문 자회사), 우버, 디디추싱, 샤오미, 에어비앤비 같은 회사들도 포함돼 있다.
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하지만 플랫폼 벤처라고 해서 성공으로 가는 길이 만만하거나 무조건 보장돼 있는 것은 아니다. 좀 더 전통적인 비즈니스 모델을 가진 기업들의 성공 경로와 완전히 다른 것도 아니다. 이유가 뭘까? 왜냐하면 플랫폼 기업도 여느 기업과 마찬가지로 결국엔 경쟁사보다 성과가 더 뛰어나야 하기 때문이다. 게다가 장기적 생존을 위해서는 정치, 사회적으로 존속 가능한 플랫폼이 필요하다. 그렇지 않으면 정부 규제나 사회적 반목, 또 경우에 따라서는 막대한 채무에 의해 붕괴될 위험에 처하게 된다. 이는 상식적인 이야기지만 디지털 플랫폼을 둘러싼 온갖 과도한 기대(가끔 플랫포마니아(platformania)라 불리는 현상) 때문에 상식이 늘 그렇게 통용되지는 않았다.
필자들은 30년 이상 플랫폼 기업들과 함께 연구하고 협력해 왔다. 2015년에는 플랫폼의 진화 방향과 일반 기업 대비 그들의 장기적인 성과를 분석하기 위해 새로운 연구에 돌입했다. 연구 결과, 성공적인 플랫폼은 강력한 경쟁 우위와 그에 상응하는 재무적 성과를 낸다는 사실을 확인했다. 또 플랫폼의 본질이 변하고 있으며, 이와 함께 플랫폼을 견인하는 생태계와 기술, 또 플랫폼 기업을 경영하는 데 따르는 도전과 규칙들도 변하고 있다는 사실이 드러났다.
플랫폼은 어떤 식으로든 계속 존재하겠지만 플랫폼 중심의 성공적이고 지속가능한 기업을 만들려면 경영진, 기업가, 투자자들은 다양한 유형의 플랫폼과 비즈니스 모델에 대해 알아야 한다. 상대적으로 쉽게 매출 성장과 수익을 내는 플랫폼이 있는 반면 왜 막대한 손실을 보는 플랫폼이 있는지 이해해야 한다. 또 향후 몇 년간 플랫폼의 성공과 실패를 좌우할 트렌드와 파괴적인 플랫폼 전쟁을 야기할 기술들도 예측할 줄 알아야 한다. 우리는 이 글에서 이런 니즈들을 다룰 것이다.
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