한국에 대한 일본 정부의 무역 규제 공세가 거세다. 한일 기업 활동에 미칠 부정적인 파장이 우려되는 가운데 한국도 대응책을 마련하기 위해 고심 중이다. 일본제 첨단 소재, 부품, 기계류에 대한 의존도를 낮추기 위해 장기적인 전략을 세워야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다. 물론 쉬운 과제는 아니다. 일본 제품의 경쟁력이 강력하고 세계시장 점유율도 높기 때문이다.
필자는 이럴 때일수록 일본의 부품·소재 기업을 면밀하게 살펴볼 필요가 있다고 생각한다. ‘적을 제대로 알아야 승리할 수 있다’는 옛말처럼 일본이 부품·소재 산업에서 어떻게 경쟁력을 확보했는지 제대로 알 필요가 있다는 얘기다. 이들의 강점을 한국 부품·소재 산업에 적용해 제품 경쟁력을 키우는 원동력으로 삼을 수 있을 것이다.
일본 부품·소재 기업들은 어떻게 한국 산업에 큰 영향을 미치게 됐을까. 첫째, 일본 기업들은 여러 사업에 무분별하게 진출하지 않고 특정 분야에 집중해 이를 세계 시장 1등 상품으로 육성하는 데 주력해 왔다. 이번에 일본 정부의 무역 공세와 관련해 대상 품목이 된 불화수소 생산업체인 ‘스텔라캐미화(Stella Chemifa)’는 불화수소에 집중하면서 고순도 제품의 제조 역량을 강화해 왔다.
