Article at a Glance 오프라인 매장은 이커머스 시대에 차별화된 유통 전략을 세우는 데 필수적이다. 고객에게 제품을 설명하고 이해하는 접점을 넓힐 수 있는 오프라인 매장 고유의 장점은 사라지지 않기 때문이다. 따라서 각 회사는 온라인과 오프라인 매장을 어떻게 효율적으로 운영할 것인가에 대한 전략을 세워야 한다. 오프라인 매장은 단순히 물건을 파는 곳이라는 인식에서 벗어나 고객들이 제품을 체험하고 이해하는 공간으로 탈바꿈해야 한다.
2018년은 아마존의 해였다. 아마존이 휩쓸고 간 온라인 이커머스(e-commerce)의 위력에 기존에 떵떵거리던 오프라인 사업자들은 추풍낙엽처럼 쓰러져갔다. 2017년 한 해 동안만 미국 전역에 6400개에 달하는 오프라인 매장이 문을 닫았다. 미국의 유통 공룡 시어스부터 세계 최대 장난감 유통업체인 토이저러스까지, 오프라인에 뿌리를 둔 많은 유통기업이 급격히 기울기 시작했다.
이러한 오프라인 시장의 위기를 일찍 예견한 사람이 있다. 미국의 저명한 벤처캐피털리스트인 마크 앤드리슨은 2013년 한 언론과의 인터뷰에서 “소프트웨어가 유통을 잡아먹는다”라고까지 말했다. 그는 부동산 및 임대료, 인건비 등 상대적으로 고정비용이 높은 오프라인보다 온라인이 훨씬 더 경제적인 비즈니스 모델이라고 덧붙인다. 즉, 소프트웨어로 운영되는 온라인 시장이 오프라인보다 월등하게 비용이 적게 들기 때문에 결국 오프라인 매장들은 시장에서 도태될 것이란 설명이다. 그리고 몇 년 후, 그의 말처럼 미국의 오프라인 매장은 빠른 속도로 자취를 감추고 있다.
이커머스의 비약적인 발전은 사실 미국만의 이야기가 아니다. 2017년 한국의 이커머스 매출액은 78조2273억 원에 달한다. 2018년에는 시장 규모가 100조 원에 달할 것으로 예상된다. 우리나라 전체 유통산업 규모가 300조 원 정도라는 점을 감안하면 약 3분의 1 이상을 차지한다. IT 강국답게 우리나라에서 온라인 구매와 배송은 이제 너무나 당연한 ‘일상’이 됐다. 오늘 오전에 책을 주문하면 당일 저녁에 받고, 잠자기 전에 식재료를 주문하면 다음 날 새벽에 배달된다.
이처럼 고객의 편의에 적극적으로 부합하는 이커머스 시대, 오프라인 매장은 정말 위기일까. 전문가들은 꼭 그렇지 않다고 입을 모은다. 오프라인 접점만이 가지고 있는 대체되지 않는 장점을 중심으로 온라인과 연계를 시도한다면 희망이 있기 때문이다.
