인공지능(AI) 데이터센터 건설 붐에 힘입어 발전용 엔진을 만드는 국내 기업들이 생산설비 확충과 수주에 속도를 내고 있다. 대규모 데이터센터를 24시간 가동하는 데 필요한 전기를 안정적으로 공급하기 위한 발전설비 수요가 늘고 있어서다. 선박과 건설기계 등에 쓰이던 국내 엔진 기술이 AI 데이터센터 전력 공급 시장에서 주목받고 있는 것이다.

28일 HD건설기계는 전북 군산국가산업단지에서 엔진 신공장 준공식을 열었다. 약 6만2700㎡ 부지에 1168억 원을 들여 조성한 공장으로, 연간 1∼3MW(메가와트)급 발전용 엔진 1250대와 전차용 엔진 120대를 생산할 수 있다. 또한 연간 최대 1460MWh 규모의 배터리팩 생산 능력도 갖췄다. 이는 전기버스 약 9400대 분량이다.

특히 HD건설기계는 이날 배기량 37L(배기량이 약 3만7000cc인 엔진)급 발전엔진 ‘DX37’을 공개했다. 급증하고 있는 AI 데이터센터용 고출력 발전기 수요에 대응하기 위해 만든 제품이다. HD건설기계는 군산 신공장에서 내년 상반기 37L급(1.3MW) 모델을 시작으로 2028년 77L급(3MW), 2029년 50L급(2MW) 초대형 발전용 엔진을 차례로 양산할 계획이다.

최근에는 3MW급 디젤엔진 ‘DX77’의 시동 시험을 마치고 성능·내구성 검증에 착수한 상태다. HD건설기계는 이달 초 미국 발전 인프라 기업 이록(ERock)과 약 3900억 원 규모의 가스 발전엔진 롱블록 공급 계약도 체결했다. 롱블록은 연료·점화 계통 등을 제외한 엔진 본체로, 2027∼2028년 미국 데이터센터 전력설비에 공급된다. 회사는 지난해 1조3000억 원이던 엔진 사업 매출을 2030년 2조5000억 원으로 늘린다는 목표다.

국내 다른 엔진업체들도 AI 데이터센터 발전설비 시장 공략에 나서고 있다. HD현대중공업은 올해 미국 데이터센터용 발전설비를 두 차례에 걸쳐 총 1조5831억 원어치 수주했다. 9월에는 울산에 8336억 원을 투자해 연간 3GW(기가와트) 규모의 육상 발전엔진 공장을 신설하기로 했다. STX엔진은 7월 AI 기업 디노티시아와 방산 AI 데이터센터 구축 및 발전설비 공급을 위한 업무협약을 체결했다.

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