삼성SDI가 미국 에너지기업에 총 1.5GWh 규모의 에너지저장장치(ESS)를 공급한다. 미국 현지 공장에서 생산한 배터리를 공급해 북미 ESS 시장에서 사업을 확대한다는 계획이다.

삼성SDI는 미국 법인 삼성SDI아메리카(SDIA)가 현지 에너지 전문기업 알파오메가파워(AOP)와 1GWh 규모의 ESS 공급 계약을 체결했다고 26일 밝혔다. 지난해 말 계약한 물량 0.5GWh를 합치면 총 1.5GWh 규모다. 구체적인 계약 금액은 공개되지 않았으나 1·2차 계약을 합산한 공급 규모는 수천억 원에 달하는 것으로 알려졌다.

ESS는 전기를 저장했다가 필요할 때 공급하는 장치다. 태양광이나 풍력처럼 발전량이 일정하지 않은 재생에너지의 전력을 저장하거나 전력 사용량이 많은 시간대에 전기를 공급하는 데 활용된다.

AOP는 미국에서 대규모 전력 저장시설을 개발하고 전력을 생산·판매하는 에너지기업이다. 삼성SDI에서 공급받은 ESS를 내년 미국 텍사스주에서 착공할 대규모 전력 프로젝트에 투입할 예정이다. 저장된 전력을 수요에 맞춰 공급해 전력망의 안정성을 높이는 데 활용된다.

이번에 공급하는 제품은 삼성SDI의 일체형 ESS인 ‘삼성 배터리 박스(SBB) 1.7’이다. 배터리와 관련 장비를 하나의 컨테이너에 담은 제품으로, 미국 인디애나주 스타플러스에너지(SPE) 공장에서 생산해 올해 안에 공급한다.

SBB 1.7은 니켈·코발트·알루미늄(NCA)을 사용한 배터리를 탑재했다. 기존 제품과 동일한 20피트 크기지만 에너지밀도는 17% 높아졌다. 같은 공간에 더 많은 전기를 저장할 수 있다는 의미다.

안전성을 높이기 위한 기술도 적용됐다. 인공지능(AI)이 배터리의 이상 징후를 미리 감지하고 수명을 예측하는 기능을 갖췄다. 배터리 내부에 문제가 발생하면 소화약제를 직접 분사하는 삼성SDI의 자체 기술도 탑재했다. 미국의 ESS 관련 화재안전 기준과 안전 인증도 충족했다.

각형 배터리·미국 현지 생산 앞세워 추가 수주 추진

삼성SDI는 올해 미국 에너지기업들과 잇달아 ESS 공급 계약을 체결하며 현지 사업을 확대하고 있다.

특히 각형 배터리 기술을 경쟁력으로 내세우고 있다. 각형 배터리는 내부 소재를 단단한 금속 케이스로 감싼 형태로, 외부 충격에 대한 내구성과 안전성을 높일 수 있는 것이 특징이다.

삼성SDI는 현재 북미에서 ESS용 각형 배터리를 공급하는 유일한 비중국계 업체라는 점도 강조하고 있다. 미국 현지 공장에서 제품을 생산할 수 있다는 점 역시 경쟁력으로 꼽는다.

삼성SDI는 현재 여러 미국 에너지기업과 추가 공급 계약을 협의하고 있으며 조만간 신규 수주가 이뤄질 것으로 기대하고 있다.

폴 최 AOP 최고경영자(CEO)는 “삼성SDI의 미국산 ESS는 당사의 지속적인 성장에서 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “이번 2차 계약으로 미국 내 공급망 강화에도 기여할 것”이라고 말했다.

패브리스 허드리 삼성SDI 미주법인 ESS팀장 부사장은 “차별화된 기술력과 현지 생산으로 북미 ESS 시장에서 사업 기반을 지속적으로 확대하고 입지를 더욱 강화할 것”이라고 말했다.

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