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간을 보기 위해 국을 한 숟가락 떠먹을 땐 먼저 국을 휘휘 저어야 한다. 국 일부에 아직 녹지 않은 소금이 남아 있다면 숟가락에 담긴 약간의 국물이 전체 국을 대표할 수 없기 때문이다. 마찬가지로 통계조사를 접할 때는 표본이 모집단을 대표할 수 있는지 꼼꼼히 따져봐야 한다.

표본이 어느 특정 그룹만 대표한다면 그 표본에서 비롯된 통계로 전체를 파악하는 데 한계가 있을 수밖에 없다. 아울러 질문이나 응답항목이 특정 방향으로 치우치지는 않았는지, 조사결과가 확대해석 되지는 않았는지도 살펴봐야 할 대상이다.