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인간은 언제 행복하다고 느끼는가, 더 행복해지려면 어떻게 해야 할까, 행복한 사람들의 특성은 무엇인가 등 행복을 둘러싼 갖가지 의문들이 학자들의 연구 대상에 오르고 있다. 이제까지 밝혀진 바에 따르면 행복해지는 길은 생각보다 멀거나 험하지 않다. 우리는 좋은 일에 대해서는 실제보다 더 행복해질 것이라고 기대하고 안 좋은 일에 대해서는 실제보다 더 힘들 것이라고 두려워한다. 하지만 최근 연구에 따르면 우리에게 3개월 이상 영향을 주는 사건은 거의 없다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 우리는 잠시 그 감정에 머물러 있다가 금방 평상심을 되찾는다. 인간의 행복에 가장 큰 영향을 미치는 것은 인간관계다. 주변 사람들과 관계가 원만하게 유지될 때, 사소한 일로도 자주 기뻐할 때 우리는 행복하다고 느낀다.