막무가내 홍콩진입 디즈니랜드 “환경보호” 반성문쓰고 부활하다

편집자주

※이 글은 <아시안케이스리서치저널(ACRJ)의 케이스스터디 ‘Disneyland in Hong Kong - Green Challenge’를 번역한 것입니다.

대부분의 사람들은 아마도 자연을 보호해야 한다는 말을 들어본 적이 있을 것이다. 사실, 자연보호는 소수의 사람들이 아니라 우리 모두와 관련이 있는 문제다. 자연보호는 일종의 과학으로 세상에서 가장 오래된 규칙, 즉 자연법에도 보호의 필요성이 기술돼 있다. 우리가 살고 있는 거대한 대륙의 천연자원은 결코 무궁무진하지 않다. 하지만 우리에게 주어진 풍요로운 자원을 현명하게 활용하면 야생 동물도 보호하고 호수와 개울도 보존할 수 있다. 우리가 이런 노력을 기울이면 자연 역시 우리 인간이 영속할 수 있도록 도움을 줄 것이다.

-월트 디즈니(Walt Disney), 1950년

홍콩 디즈니랜드 설립 계획이 대중에게 처음 공개된 것은 1997년이었다. 경제위기가 아시아를 강타한 직후였던 만큼 홍콩 디즈니랜드는 지역 경제 회생을 위해 홍콩 정부가 주도하는 가장 중요한 프로젝트 중 하나로 여겨졌다. 디즈니랜드가 설립되면 ‘디즈니’ 효과 덕에 관광 산업이 활기를 띠고 부차적으로 고용의 기회가 늘어날 것이라는 정부의 발표에 커다란 감명을 받은 시민들은 초창기에 디즈니랜드를 환영했다.

하지만 시간이 흐르자 그동안 감춰져 있었던 문제가 수면 위로 떠올랐다. 홍콩 디즈니랜드의 실제 매출과 고용 효과는 기대 이하였으며 정부와 디즈니랜드가 이익과 위험을 공정하지 않은 비율로 나눈다는 사실이 알려졌다. 월트디즈니컴퍼니(Walt Disney Company)가 적극적인 천연자원 보호 의사를 밝히고 책임 의식을 갖고 있음을 공표했지만 홍콩 디즈니랜드는 개발 과정에서 환경에 막대한 피해를 입혔다. 이로 인해 홍콩 디즈니랜드는 여론의 뭇매를 받았다. 개장 후에는 디즈니랜드의 업무 관행이 시민들로부터 한층 커다란 분노를 불러일으켰다. 시민들의 거센 반발이 줄을 잇고 방문객의 숫자가 기대치를 밑돌자 디즈니는 운영 현황을 개선하고 ‘친환경’ 기업이라는 명성을 지켜내기 위해 즉각적인 조치를 취해야 했다.

홍콩 디즈니를 둘러싼 배경

9개월 동안 세부사항을 놓고 치열한 협상을 벌인 끝에 홍콩특별행정구(Hong Kong Special Administrative Region) 정부와 월트디즈니컴퍼니는 홍콩 디즈니랜드 및 리조트 개발 방안에 대한 예비 합의에 도달했다. 란타우섬 페니베이에 홍콩 디즈니랜드를 세우려면 홍콩 정부가 224억 5000만 홍콩달러를 지출해야 할 것으로 추정됐다. 하지만 그와 동시에 3만6000개의 일자리가 생겨나고 40년이 넘는 기간에 걸쳐 1480억 홍콩달러가 넘는 돈이 현지 경제로 직접 흘러 들어갈 것으로 예상됐다. 장점이 비용을 초과할 것이라고 확신한 홍콩 정부는 2001년 11월에 디즈니랜드 건축을 시작할 수 있도록 허가를 내줬다.

디즈니의 테마파크 전략

디즈니 테마파크는 오랫동안 공격적으로 시장을 확대해 왔다. 디즈니랜드는 1955년 7월에 캘리포니아 남부 애너하임에서 문을 열었다. 그로부터 약 15년이 지난 1971년, 플로리다에서 디즈니의 두 번째 테마파크 디즈니월드(Disney World)가 개장했다. 미국에서 2개의 대형 테마파크를 운영하던 디즈니는 새로운 기회를 찾아 다른 곳으로 눈을 돌리기 시작했다. 1983년에 디즈니의 첫 번째 해외 테마파크가 도쿄에서 문을 열었고 1992년에는 프랑스에서 디즈니랜드 파리(Disneyland Paris, 이후 유로 디즈니(Euro Disney)로 이름이 바뀌었다)가 문을 열었다.

디즈니는 지속적인 이윤 창출을 위해 이와 같은 공식화된 전략을 활용했다. 디즈니는 1955년에 캘리포니아에서 디즈니랜드를 개장해 북미 서부 지역에서 많은 고객을 끌어모았다. 시장이 포화 상태에 접어들자 디즈니는 동쪽으로 눈을 돌려 플로리다를 공략하기로 마음먹었다. 그와 동시에 디즈니는 애너하임에 있는 기존 시설도 확장했다. 새로운 시장에 진출하는 동시에 기존 테마파크를 확장하는 이중 접근방법은 세계 시장에서 수익성을 높이기 위해 디즈니가 활용한 대표적인 전략이었다.기존 테마파크를 재방문한 고객은 새롭게 개선된 시설에 매력을 느꼈으며 처음으로 디즈니의 테마파크를 방문한 고객은 새로운 시장에 디즈니의 테마파크가 들어섰다는 사실 자체에 매료됐다.

디즈니는 미국에 위치한 자사의 대표적인 2대 테마파크의 성공을 발판 삼아 해외 진출을 모색했다. 일본인들이 미국의 문화와 만화를 좋아하며 친밀감을 느낀다는 깨달음을 바탕으로 디즈니는 1983년에 도쿄 디즈니랜드를 설립했다. 일본 경제가 1980년대에 한창 호황을 누리고 있었던 만큼 도쿄 디즈니랜드를 개장한 시기는 나무랄 데 없이 완벽했다. 그 결과 엄청난 이윤을 벌어들였고 해외 시장의 높은 수익성에 매료된 디즈니는 해외 진출에 더욱 박차를 가했다.

유럽연합의 탄생이 예상되는 가운데 디즈니는 테마파크를 설립할 다음 장소를 찾기 위해 유럽으로 눈을 돌렸고 1989년에 파리 외곽에서 디즈니랜드를 개장했다. 하지만 안타깝게도 디즈니는 유럽 지사에서 사회적 문제와 관리 문제가 얼마나 커다란 영향을 미칠지 제대로 평가하지 못했다. 결국 디즈니는 많은 손해를 봤다. 상황이 너무 심각했던 탓에 당시 CEO였던 마이클 아이스너(Michael Eisner)는 1994년 3월에 파리 디즈니랜드를 폐쇄하겠다고 으름장을 놨다. 아이스너가 명시한 마감 시간을 불과 며칠 남겨둔 시점에 구제 방안이 등장했고 결국 소액주주를 제외한 모든 이해관계자들이 이익을 얻었다.

파리 디즈니랜드 사태는 세계 시장으로 뻗어 나가려는 디즈니의 야심을 꺾지 못했다. 디즈니는 자국 정부를 비롯해 세계 여러 국가의 정부에 지속적으로 접근했다. 디즈니는 동부 해안 지대에 테마파크를 세울 목적으로 버지니아주에 디즈니랜드 설립 계획안을 제출했다. 하지만 대중의 격렬한 반대에 부딪혀 결국 입찰을 철회하고 말았다. 그런 다음, 디즈니는 시드니에 테마파크를 세우겠다는 제안을 앞세워 호주 정부의 마음을 사로잡으려 했다. 하지만 호주 국민들도 디즈니 테마파크 설립에 반대했고 디즈니와 호주 정부 간의 협상은 머지않아 결렬되고 말았다.

1990년대 초, 월트디즈니 대표단은 홍콩 정부에 접근해 홍콩에 디즈니 테마파크를 건립하는 방안을 논의하기 시작했다. 양측은 홍콩 디즈니랜드 설립 방안과 관련된 세부사항을 1997년까지 대중에게 공개하지 않았다. 1997년은 홍콩이 아시아 금융위기로 인해 경제 침체에 빠진 해인 만큼 타이밍이 완벽했다. 당시 홍콩 사람들은 당연하게도 만장일치로 찬성의 뜻을 밝혔다. 하지만 홍콩 디즈니랜드가 설립될 당시에 홍콩특별행정구 정부와 홍콩 주민들은 특수한 상황에 처해 있었고 이 같은 사실을 잘 알고 있었던 디즈니랜드 홍콩과 홍콩특별행정구 정부, 둘 중 어느 쪽도 협상과 관련된 모든 세부사항을 공개하지는 않았다. (참고자료 참조) 특히, 홍콩에 설립될 디즈니의 테마파크가 생태계와 사회에 미칠 영향과 관련된 세부사항은 전혀 공개되지 않았다.

면밀한 조사를 통해 디즈니가 상당한 보조금을 지원받았다는 사실이 드러났다. 디즈니는 투자 위험을 효과적으로 낮추기 위해 홍콩 정부의 투자를 받고 지분의 과반 소유를 포기했다. 디즈니의 목적은 경영과 프랜차이즈의 대가로 수수료를 받는 것이었다.

홍콩과 상하이

디즈니는 홍콩 정부와 협상을 하는 동시에 상하이 정부와도 논의를 시작했다. 이 같은 소식을 접한 사람들은 디즈니가 아시아에 새로운 테마파크를 설립할 계획이며 후보지를 홍콩과 상하이로 압축했다고 생각했다. 세계적인 환경보호 단체 지구의 벗(Friends of the Earth)에서 활동하는 플라토 입(Plato Yip)은 디즈니가 상하이에 테마파크를 설립하는 방안을 진지하게 고려하지 않고 있다고 비난했다. 입은 디즈니가 홍콩 시민들의 지지를 얻어내고 홍콩 정부와의 협상에서 우위를 차지하겠다는 진정한 목적은 숨긴 채 두 도시 사이에서 거짓으로 경쟁의식을 조장하기 위해 상하이에 테마파크를 설립하는 방안을 공개했다고 주장했다.