여론 조사 기관 갤럽의 연구에 따르면, 리더가 구성원들 각자의 장점에 집중하지 못할 때 9%(11명 중 1명 꼴) 정도의 구성원만이 리더십에 적극 반응하는 것으로 나타났다. 반면 리더가 구성원들의 장점에 집중할 때는 그 반응이 약 73%(4명 중 3명 꼴)로 수치가 무려 8배 정도로 늘어났다. 이 8배는 조직의 순이익과 지속 가능한 성장에 상당한 영향을 미친다.
이는 갤럽이 전 세계를 대상으로 100만 개의 업무 팀, 2만 명의 리더, 1만 명의 팀 구성원을 인터뷰한 통계 결과다. 이 통계를 바탕으로 갤럽은 가장 유능하고 우수한 리더의 특징을 3가지로 정리했다.
자신의 장점에 지속적으로 투자하라
이상적인 리더란 누구인가? 최고의 커뮤니케이터이고, 꿈꾸는 사상가이자, 모든 면에서 실천하는 전문가이며, 옳은 일을 해내고, 논의된 모든 일을 세세한 부분까지 끝마칠 수 있는 사람일 것이다. 하지만 이런 완벽한 리더는 현실에는 존재하지 않는다. 즉 모든 분야에서 A+ 점수를 받는 리더는 없다.
현실에서 대부분의 리더는 아마도 한두 분야에서 훌륭하며, 다른 분야에서는 보통 수준이거나 평균을 약간 웃도는 수준일 것이다. 이럴 때 리더는 상대적으로 부족한 부분을 채워 나가야 할까? 그렇지 않다. 아이러니하게도 모든 분야에서 유능해지고자 노력하는 리더는 자신의 장점을 최대한 활용하는 데 초점을 맞추는 리더보다 ‘업무면 업무, 시간이면 시간’에서 훨씬 더 비효율적인 것으로 나타났다.
이 사실을 통해 유능한 리더라면 효과적으로 리더십을 발휘하기 위해 자신의 장점을 정확히 인식하고, 그 장점을 활용하는 데 최대한 많은 시간을 할애해야 함을 알 수 있다. 즉 생산성과 효율성을 높이려면 이미 잘하는 분야에 선택적으로 집중해야 한다. 자신이 가장 존경하는 다른 리더를 닮고자 노력한다고 해서 유능한 리더가 되지는 않는다. 자신과 다른 장점을 가진 누군가를 흉내 내려 한다면 결국은 자신의 선천적 능력을 발휘할 수 없게 되고, 자신을 망치는 지름길이 될 뿐이다.
자신의 장점에 집중하고 재투자하면 그 과정에서 지속적으로 성장하는 ‘누적 이득(cumulative advantage)’이 생기고, 자기 강화의 선순환이 시작된다. 즉 어떤 일에 익숙해지면 그 일을 계속하게 되고, 그 일을 더 많이 할수록 더 잘하게 되며, 자신의 장점을 활용할 기회도 더 많아진다. 이것이 자신과 조직에 더 많은 발전을 가져온다.
인재들의 능력을 한데 어우러지게 하라
갤럽 연구에 따르면, 유능한 리더는 △실행력 △영향력 △관계 구축 △전략적 사고의 네 분야 중 하나에서 탁월한 능력을 발휘하는 것으로 나타났다.
‘실행력’이 강한 리더는 일이 올바로 실행되게 한다. 리더가 탁월한 실행력을 갖추고 있을 때, 구성원들은 새로운 아이디어를 생각해 그것이 빠르고 효율적으로 결실을 맺도록 한다.
‘영향력’이 강한 리더는 조직의 아이디어를 내·외부에 알리고 설득하는 방법을 알고 있다. 영향력은 보다 다양한 지지자들에게 올바른 견해를 나타내기 위해 열정적으로 이야기하고 확신을 심어주는 것과 관련이 깊다.
‘관계 구축’에 강한 리더는 팀이 한 목소리를 내게 한다. 각자의 역할을 다하는 사람들을 단순히 모으는 것만으로는 아무런 효과도 기대할 수 없다. 탁월한 팀이 되려면 결집력이 필요하다. 팀 내에 강력한 결집력이 형성될 때 비로소 시너지 효과가 나타나며, 그 결과 각기 다른 개인의 성과가 합쳐진 것보다 더 크고 좋은 결과를 이끌어낼 수 있다.
‘전략적 사고’에 능한 리더는 앞으로 일어날 수 있는 일들에 사람들이 계속 집중하도록 한다. 이들은 새로운 정보를 흡수해 분석한 후, 구성원 모두가 미래에 보다 나은 결정을 내릴 수 있도록 데이터를 활용하게 한다.
유능한 리더는 자신의 장점이 어느 분야인지 잘 알고 있기 때문에, 자신이 취약한 부분에 뛰어난 사람들을 채워 팀을 구성한다. 이러한 리더가 더 많은 것을 성취할 수 있는 이유는 뛰어난 팀을 구성해 팀이 최고의 효과를 발휘할 수 있도록 인재 집단을 최대한 활용하기 때문이다. 유능한 리더일수록 의도적으로 기존 팀원들의 장점을 보완할 수 있는 강점을 지닌 새로운 사람들을 영입한다. 기술적 능력 역시 분명 필요하기는 하지만, 유능한 리더들은 독특한 장점이 적절히 가미된 유능한 인재를 경영팀으로 영입한 다음, 그들의 능력을 한데 어우러지게 만들어 위대한 일을 성취하는 것을 최우선으로 고려한다.
리더가 구성원들의 성향에 대해 이해하고 최고의 팀을 구축한 뒤 각 구성원들이 각자 맡은 일을 잘해내도록 집중시키면, 그 팀은 5가지 징후를 보인다.
