Article at a Glance 거대한 변화를 이끄는 힘의 원천은 인간의 의구심이다. 관습과 기성적 틀에 대해 끊임없이 제기하는 의문이야말로 발전과 진전의 원동력이다. 장자 역시 책의 가장 처음에 대붕이라는 큰 새를 등장시켜 기존의 한계로부터 벗어나 새롭게 바라보는 관점의 중요성을 강조하고 있다. 시공간의 제약을 뛰어넘어 새로운 가치를 제공하며 세계적인 기업으로 도약한 아마존이나 부의 패러다임 시프트를 예견한 앨빈 토플러 사례에서도 마찬가지의 시사점을 얻을 수 있다.
편집자주 몇 세대를 거치며 꾸준히 읽혀 온 고전에는 강렬한 통찰과 풍성한 지혜가 담겨 있습니다. 아주 오래전 이야기지만 최첨단 시대를 살아가는 오늘날 우리 삶에 적용하기에 전혀 부족함이 없습니다. 인문학자 박영규 교수가 고전에서 길어 올린 옹골진 가르침을 소개합니다.
4차 산업혁명은 패러다임 혁명이다. 4는 단순한 아라비아 숫자 하나에 불과하지만 거기에는 세상을 송두리째 바꾸는 엄청난 변화가 내포돼 있다. 사물인터넷, 빅데이터, 인공지능, 블록체인과 같은 새로운 기술들이 산업화시대와 정보화시대에는 상상조차 할 수 없었던 거대한 변화의 흐름을 주도하고 있으며 이에 따라 정치, 경제, 금융, 유통 등 사회 각 분야의 시스템 변화도 잰걸음을 하고 있다.
가장 첨예한 기술적 변화는 컴퓨터의 혁명적인 변신에서 감지된다. 정보처리 속도와 연산능력에서 디지털 시대의 슈퍼컴퓨터를 수천 배 능가하는 양자컴퓨터의 탄생이 점점 코앞으로 다가오고 있는 것이다. 세기를 달리하는 역사시대에는 호모 사피엔스의 단독 플레이가 아니라 특이점(Singularity)을 통과한 양자컴퓨터 알고리즘과 인간의 협업체계에 의한 문명이 창조, 파괴, 재건될 것임을 예고하는 과학자들의 거시적 전망이 줄을 잇고 있다. 거대한 변화를 이끄는 힘의 원천은 의외로 단순하다. 바로 인간의 의구심이다. 신본(神本)주의에 대한 의심이 근대 과학혁명과 인본(人本)주의를 탄생시켰듯 인간의 영혼과 뇌, 의식과 감정에 대한 생물학적 의심이 나노과학과 생명공학, 인공지능을 탄생시켰다. 양자컴퓨터의 탄생도 더 이상 축소할 수 없는 반도체의 크기와 용량의 한계에 대한 의문이 그 시발점이었고, 이것이 4차 산업혁명 시대의 패러다임 시프트를 재촉하는 결정적인 촉매 역할을 하고 있다.
관습과 기성적 틀, 표준에 자신을 맡긴 채 가만히 있으면 편안하다. 하지만 발전이 없다. 자신을 둘러싼 자연환경, 네트워크, 인간관계에 대해 끊임없이 의문을 던져야 변화, 발전, 도약의 발판을 만들 수 있다. 뉴턴이 머리 위로 떨어지는 사과를 보고 ‘왜?’라는 의문부호를 붙이지 않았더라면 『프린키피아』가 탄생할 수 없었을 것이며 근대 과학혁명의 탄생도 늦어졌을 것이다. 마찬가지로 찰스 다윈이 갈라파고스제도에서 발견한 핀치라는 새의 부리 모양을 보고 ‘왜 핀치의 부리는 다른 새들의 부리와 다를까?’라는 의심을 하지 않았더라면 『종의 기원』이 세상에 나오지 못했을 것이며 생물학과 자연사학에서의 패러다임 시프트도 일어나지 않았을 것이다. 뢴트겐의 X선 발견, 패러데이의 전기장 발견, 아인슈타인의 상대성이론, 닐스 보어의 양자도약도 모두 의심에서 비롯됐다.
박영규chamnet21@hanmail.net
인문학자
필자는 서울대 사회교육학과와 동 대학원 정치학과를 졸업한 후 중앙대에서 정치학으로 박사 학위를 받았다. 한국승강기대 총장과 한서대 대우 교수, 중부대 초빙 교수 등을 지냈다. 동서양의 고전을 현대적 감각과 트렌드에 맞게 재해석하는 일에 관심을 갖고 있다. 저서에 『다시, 논어』 『욕심이 차오를 때 노자를 만나다』 『존재의 제자리 찾기; 청춘을 위한 현상학 강의』 『그리스, 인문학의 옴파로스』 『주역으로 조선왕조실록을 읽다』 『실리콘밸리로 간 노자』 등이 있다.
