“팀장 생활을 몇 년쯤 하면 임원이 될 수 있을까?”
율도테크의 홍길동 씨는 최근 부장으로 승진하면서 팀장 보직을 맡았다. 자리에 걸맞은 성과를 내야 한다는 부담도 있지만, 한편으론 다음 단계인 임원이 되기 위해 어떤 준비를 해야 하는지 궁금하다.
홍 팀장은 일명 ‘사오정’ 세대다. 임원으로 승진하지 못하면 결국 팀장으로 현 직장에서의 커리어를 정리해야 할지도 모른다. 더욱이 요즘같이 똑똑한 부하 직원들이 계속 올라오는 상황에서는 그 시기가 더 빨라질 가능성이 농후하다.
팀장이 된 것과 동시에 임원이 되기 위한 준비를 시작하는 게 좋겠다고 판단한 홍 팀장. 당장 직속 상사이자 회사 내에서 초고속 승진을 한 것으로 유명한 허균 상무에게 코칭을 요청했다.
회사에서 요구하는 리더는?
“우리 회사는 어떤 리더를 원한다고 생각하세요?”
허 상무는 마주앉은 홍 팀장에게 먼저 질문부터 던졌다.
홍 팀장은 마땅히 할 말이 떠오르지 않았다. 평소에 ‘훌륭한 팀장이 되려면 이러이러한 일을 해야지’라는 생각은 해 봤지만, 회사에서 어떤 리더를 원하는 지에 대해 생각해본 적이 없는 탓이다. 그래서 “성과를 창출해 내는 리더가 아닐까요?”란 다소 일반적인 답을 내놓았다.
허 상무는 다시 “홍 팀장이 얘기하는 성과란 구체적으로 무엇을 말합니까? 성과를 창출하려면 리더는 무엇을 해야 하죠? 그리고 그 성과란 것이 회사에 도움이 되는지는 어떻게 알죠?”라고 물었다.
홍 팀장은 더 말문이 막혔다. ‘이거 원, 그럴듯하게 둘러댈 수도 없고… 머릿속이 하얗게 되는 것 같군.’
홍길동 팀장이 당황해하는 기색을 보이자 허 상무는 “회사가 원하는 리더가 되려면 생각의 출발점부터 제대로 잡아야 합니다”라고 말했다.
“아무리 뛰어난 리더가 있다고 해도, 그 사람의 능력이 회사가 필요로 하는 것이 아니면 소용이 없는 법이죠. 소비자가 원하지 않는 물건은 품질이 아무리 뛰어나도 팔리지 않잖아요.”
허 상무는 “회사가 원하는 리더의 조건은 회사의 전략적 방향과 변화방향을 파악하면 쉽게 알 수 있다”며 그림을 하나 그려줬다. (그림1 참조)
그에 따르면 회사가 어떤 전략적 방향을 추구하는지, 변화 방향이 어떠한지에 따라서 요구하는 리더십 또한 달라진다.
회사의 전략적 방향은 크게 ‘수익 중심 전략(return strategy)’과 ‘성장 중심 전략(growth strategy)’으로 나뉜다. 변화의 방향은 ‘변혁적 변화(transformational change)’와 ‘단계적 변화(transactional change)’ 두 가지로 구분된다.
기업이 높은 수익을 추구하는 ‘수익 중심 전략’을 추구할 때는 비용 감소, 프로세스 향상, 효율성에 집중하게 된다. 반면 ‘성장 중심 전략’을 추구할 때는 영업, 마케팅, 제품 개발 등 매출로 연결되는 활동에 중심을 맞추게 된다.
‘변혁적 변화’란 산업 혹은 기업의 근간을 흔들 수 있는 변화(주요 핵심 기술의 변화, 대형 M&A, 재무적 위기 등)로 이런 상황 에서는 매우 강력한 리더십이 필요하다. 하지만 ‘단계적 변화’ 상황에서는 조용하고 일반적인 관리 능력이 중요하다.
