중견 기업 안 키우면 계속 눈뜨고 당한다

한국의 경제 구조는 쌍봉낙타형이다. 중소 벤처기업과 대기업은 잘 성장한 데 비해 중견 기업은 무너져 있는 구조다. 한국 사회가 중견 기업을 푸대접하면서 나타난 현상이다. 한국에서는 중소 벤처기업이 중견 기업이 되는 순간 기존에 누리던 혜택을 내놓아야 한다. 큰 기업이 됐으니 혜택을 받아서는 안 된다는 정서 때문이다. 이로 인한 부작용이 ‘피터팬 증후군’이다.

중소기업들은 기업 쪼개기 등의 방법으로 중견 기업으로의 성장을 거부한다. 그러다 보니 중견 기업 집단에 공백이 생길 수밖에 없다. 이는 ‘중소 벤처기업→중견 기업→대기업’으로 이어지는 성장 경로의 붕괴를 뜻한다. 이게 왜 문제인가? 이탈리아의 사례를 보면 안다. 이탈리아는 유럽의 중병자로 비유된다. 2008년 미국발 금융위기가 터졌을 때 이탈리아는 유럽에서 붕괴 속도가 가장 빨랐다. 이유 중 하나가 기업의 영세성이었다. 이탈리아의 경우 직원 10인 미만의 소기업 비중이 전체 기업의 94.9%를 차지한다. 독일의 80.1%에 비해 현저히 높은 수치다. 이처럼 국가 경제가 소기업에 의존할수록 글로벌 금융위기 같은 외부 충격에 매우 취약해진다. 불행히도 한국은 이탈리아와 경제 구조가 유사하다. 직원 10인 미만 기업이 전체의 92.2%에 이른다. 특히 중견 기업 비중이 낮다. 이런 상태가 지속되면 글로벌 수준의 급격한 변화가 일어날 때 치명상을 입는 게 불가피하다.