일본의 농업, 의료 등의 산업 분야에는 강력한 기득권이 형성돼 있다. 규제 혁신이 어려워 뚫기 어려운 돌과 같다는 의미의 ‘암반규제(巖盤規制)’라고 불릴 정도다. 최근 분위기는 조금 바뀌고 있다. 최근 일본 정부가 경제 활성화를 위해 관련 산업의 규제 혁신을 단행하면서다. 관련 분야에 기업들이 진출하면서 새로운 서비스나 제품을 통해 수요를 창출해 내고 있다.
기업의 농업 진출과 농업의 활성화 2012년 아베 정권 수립 이후 2017년까지 그동안 침체돼 왔던 농림수산 부문은 수출 규모가 1.8배나 늘어났다. 쌀 4.4배, 쇠고기 3.8배, 야채 및 과일 3.2배로 수출액이 확대됐다. 11 일본 내각부, 데이터로 보는 아베노믹스, 2018.11 닫기 그동안 일본 정부는 농업 부문에 대한 기업의 직접 진출을 허용하는 등 농업의 규제혁신 정책을 강화해 왔다. 그 결과 기업의 농업 비즈니스가 확대되고 있는 것으로 평가받는다.
농업 비즈니스에는 여러 유형이 있다. 우선, 농민이나 자치단체 등이 법인을 설립해 현지 농산물을 활용한 가공식품을 제조하거나 관광자원을 개발하는 소위 ‘6차 산업화’에 주력하는 사례가 있다. 6차 산업화는 1차 산업(농산물), 2차 산업(농산물 가공품), 3차 산업(관광 등 서비스)을 더했다는 뜻이다(1 + 2 + 3 = 6). 예를 들어, 야마가타현 쓰루오카시 구시비키 지역의 ‘Fruits Town’ 사업은 농민과 지방자치단체가 농업법인을 공동 설립해 주스를 제조 및 판매한다. 또한 체리, 포도 등의 농장을 관광지로 개발했다. 관광객들은 입장료를 내고 농장을 방문하고, 농장에서 생산된 과일을 구매하기도 한다. 현지의 과일과 식재료를 활용한 음식점 사업도 개발했다. 그 결과, 2016년 방문객 수가 54만4000만 명에 달했다. 사실 과일 농사에 집중하고 있는 농부가 관광 사업을 위한 경영 능력을 갖추기란 매우 어렵다. 법인화를 통해 부족한 경영 자원을 활용할 수 있게 됨으로써 사업 확장이 가능해진 것이다.
일본 대기업들이 자사 사업에서의 원자재 차별화를 위해 농업에 진출하는 사례도 있다. 화장품 기업인 시세이도는 화장수 등의 원료가 되는 식물을 직접 재배해 무농약 성분 화장품을 제조한다. 2015년 4월에 시즈오카현에 있는 자사 공장 부지 내에 670평방미터 규모의 밭을 조성해 항균 작용을 가진 ‘엔메이소(延命草, 방아풀)’ 등을 생산하기 시작했다. 이전에는 각종 원료를 원료기업이나 계약 농가로부터 구입해 왔지만 자사가 직접 재배 품목을 정하고 재배해 환경, 건강, 위생에 민감한 소비자의 요구에 대응한 것이다. 22 자료 : Fuji Sankei Business i, 2015.8.3. 닫기 시세이도는 이 엔메이소를 활용해서 지난 2017년에 기존의 ‘Future Solution LX’라는 화장품을 개발했다. 식물의 생명력으로 피부를 개선하겠다는 컨셉으로 판매 성과를 올렸다.
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