인류 역사에서 문자가 없던 시기에 회화는 중요한 의사소통 수단이었다. 가장 오래된 회화인 알타미라, 라스코 동굴 벽화는 문자가 없던 시절의 인류 생활상을 전해 주는 소중한 역사적 유산이다. 고대 중국 갑골문에서 발견된 흑점과 백점은 일반적으로 길흉화복을 점치는 복점으로 알려져 있지만 당시의 사냥 방식을 묘사한 것이라는 주장도 있다. 노출된 백점은 사냥감을 미리 정해 놓은 함정으로 몰아가는 역할을 하고, 유리한 위치에 숨어 있는(매복한) 흑점은 함정에 몰린 목표물에게 일격을 가하는 역할을 담당했다는 해석이다. 이런 측면에서 동굴 벽화나 갑골 문자는 고대인의 생존과 번영을 위한 중요한 메시지(이를테면 오늘날 전략이나 전술)를 그림으로 표현한 것으로 볼 수 있다.
전쟁에서 그림은 의사소통 수단
전쟁과 전투에서 고려해야 할 요소는 무수히 많다. 지형과 기상의 변화, 적의 위치와 배치, 아군 부대의 상황, 지역 주민의 성향, 보호해야 할 시설물 등 그 수를 헤아리기조차 힘들다. 이런 환경을 제대로 파악하기 위해서는 정보가 필요하다. 그래서 적진에 스파이를 보내거나 항공사진, 인공위성 등 첨단 기술을 동원하기도 한다.
이렇게 각고의 노력을 기울여 입수한 첩보나 정보는 통상 그림을 활용해 한눈에 보기 좋게 표현한다. 특히 이런 그림이 얼마나 정확하고 유용한지에 따라 작전 계획의 치밀도가 결정되고, 나아가 전투와 전쟁의 승패를 좌우하기도 한다.
실제로 전 세계 모든 군대는 간부들에게 지형 정찰 후 지도를 활용해 적의 행동을 예상하고, 나의 행동을 구상하며, 우발계획(Plan-B, 항상 우발계획을 준비한 비스마르크로부터 유래)을 준비하도록 훈련을 시킨다. 이 과정에서 군사 지도, 실제 지형을 본떠 만든 사판이라는 보조물, 입체적인 영상지도 등이 활용된다. 최근에는 인공위성을 이용해 전투가 벌어지는 현장에서 수백km 떨어진 사령부에서 실제 투입된 전투병과 똑같은 화면(공통작전 상황도)을 보면서 중요한 의사결정을 내리기도 한다.
역사적으로도 그림은 전쟁이나 전투에서 결코 빠져서는 안 되는 중요한 존재였다. 한나라의 조충국(趙充國)은 선제로부터 서북 변방 유목민족인 강족의 침입을 물리치기 위해 어느 정도 규모의 토벌군을 보내야 할지에 대한 질문을 받았다. 그는 직접 현장을 방문한 뒤 적의 배치와 자신의 계획을 상세히 그림으로 그려 보고했다. 그는 이 그림을 토대로 무력보다 외교적 수단으로 대처하는 게 바람직하다는 안을 관철해 문제를 깔끔하게 해결했다.
이 밖에도 작은 고지를 위한 전투건 세계를 상대로 한 전쟁이건 그림은 중요한 역할을 해왔다. 그래서 세계의 모든 군대는 장교나 간부들에게 그림에 대한 교육을 실시하고 있다.
그림은 군에서만 그리는 게 아니다.
군에서 한 장의 그림은 현재와 미래의 상황은 물론 전략과 임무, 조직원간 협조 사항 등 무수히 많은 것을 설명한다. 기업에서도 마찬가지다. 전략과 전술부터 실행, 평가에 이르는 전 단계에서 그림은 원활한 의사소통을 위한 촉매제 역할을 할 수 있다. 이해하기 어려운 숫자와 전문 용어로 가득 찬 수백 쪽짜리 문서보다 그림 한 장이 의사결정에 더 결정적 역할을 하기도 한다.
실제로 1984년에 씨티그룹 회장으로 취임한 존 리드는 늘 임원들에게 ‘큰 그림’을 그리라고 강조했다. 그는 사업부 리더들에게 단 몇 장의 슬라이드(no more than a few slides)로 전략을 표현하라고 요구했다. 이를 실천하지 못한 임원은 회사를 떠나야 했다.
또 잭 웰치 전 제너럴일렉트릭(GE) 회장도 100개가 넘는 계열사를 단 13개의 사업부로 구조조정했다. 그는 이 과정에서 수백 쪽에 이르는 기획보고서나 다양한 기법을 동원한 현란한 프레젠테이션을 기반으로 의사결정을 내리지 않았다. 한 레스토랑에서 아내와 식사하는 가운데 생각난 아이디어를 냅킨 위에 동그라미 3개로 표현했다. 이 간단한 그림은 거대한 조직 변화의 출발점이었다.
비록 한국과 독일에서는 참패했지만 EDLP(Every Day Low Price)를 외치며 월마트를 포천 500대 기업의 정상에 서게 한 샘 월턴은 직접 경비행기(1957년에 1850달러를 주고 산 소형 항공기 ‘ERCOUP’)를 몰며 매장과 물류창고 위치를 선정했다. 하늘에서 지형을 한눈에 바라보고 입지를 선정한 월턴은 유통업의 신기원을 달성했다.
일본에서 가장 열악한 홋카이도에 자리잡고 있으며 동물 수도 다른 곳의 5분의 1에 불과한 아사히야마 동물원은 10여 년 전만 해도 연 방문객이 26만 명에 불과한 꼴찌 기업이었다. 그러나 지금 이 동물원은 일본 최고라는 칭송을 받고 있다. 방문객도 300만여 명으로 급증했다. 이 변화를 이끈 주역은 유도 선수 출신인 고스케 마사오 현 동물원장이다. 그는 내부 학습조직의 아이디어를 적극 실천에 옮겨 동물원의 변화와 혁신을 이끌었다. 예를 들어 펭귄을 바깥에 풀어놓아 사육사와 관람객이 함께 걸어 다니는 ‘펭귄과의 산책’ 같은 창의적인 프로그램을 개발한 것이다.
