한국과 대만의 ‘30년 신발전쟁’은 일반인들은 잘 모르지만, 신발업계에 종사하는 사람들은 너무나 잘 알고 있는 이야기다. 결론부터 말하자면 지금까지의 전적은 1승2패로 한국의 열세. 가장 중요한 최근의 일전에서도 대만이 승리했다. 그렇지만 한국의 신발업계는 뛰어난 기술력과 제품 기획력을 앞세워 최근 대만을 맹추격 중이다.
필자는 이 글에서 한국과 대만의 30년 신발전쟁을 전체적으로 소개하면서, 특히 최근의 3차전에서 한국이 패배할 수밖에 없었던 이유를 설명하고자 한다. 세계 스포츠 신발 생산을 석권했던 한국은 해외진출 전략의 오류와 정부 정책의 엇박자로 주도권을 대만에 뺏기고 말았다.
이 과정에서의 중요한 시사점은 해외직접투자의 성패가 입지 요인이 아니라, 전략적 요인에 의해 더 많이 좌우된다는 사실이다. ‘어디로 가느냐’보다 ‘어떻게 가느냐’가 더 중요하다는 말이다. 필자는 한국과 대만 기업의 비교분석을 통해 이를 실제로 검증했다.(‘신발산업 FDI전략의 결정변수와 성과와의 관계: 한국과 대만을 중심으로’, 권창오, 2008)
제1라운드(1970∼80년대 중반): 대만 우위
지금부터 50여 년 전인 1960년대에도 신발 생산은 복잡하고 노동집약적인 공정을 요구했다. 당연히 원가 문제가 대두됐다. 다국적 기업들은 해외에 있는 생산기지를 찾았다.
1960년대 세계 신발 생산의 중심은 일본이었다. 하지만 일본이 1964년 도쿄 올림픽 이후 산업 고도화를 이루고, 임금 수준도 높아지면서 중심축이 한국과 대만으로 옮겨가게 됐다.
