세계적 금융그룹인 씨티그룹의 국영화와 세계 최대 보험사인 미국 AIG그룹의 파산 위기로 세계는 2차 글로벌 금융위기 가능성을 두려워하고 있다. 미국의 경제지 ‘포춘’ 선정 세계 7위인 ING그룹도 이번 글로벌 금융위기를 완전히 비껴가진 못했다. 지난해 11월 말 선제적 조치를 통해 비용 절감과 구조조정 등의 고강도 자구책을 내놓았다.
ING금융그룹 최고위 경영자 중 한 명인 한스 반 더 노르다 ING그룹 아시아태평양 회장이 최근 방한했다. 동아비즈니스리뷰(DBR)는 그를 만나 세계 금융위기에 대한 시각과 한국에 대한 투자 및 ING그룹의 독특한 경영 시스템을 알아봤다.
세계 경제를 어떻게 보는가. 경제 위기가 끝나는 데 4, 5년 걸릴 것이라는 전망도 있다
“아시아 국가들은 다른 지역보다 빠르게 회복할 수 있다고 본다. 반면 글로벌 경제위기의 진앙지인 미국은 아시아에 비해 비관적이다. 회복하는 데 시간이 훨씬 더 걸릴 것이다. 리스트럭처링(restructuring)을 대대적으로 해야 하고, 아시아 및 유럽 등과 치열한 경쟁을 벌여야 한다. 유럽은 아시아와 미국의 중간 정도 시간이 걸릴 것이다. 하지만 긍정적인 마인드를 갖고 있으며, 세계 경제가 회복되는 데 4, 5년이 걸릴 것으로는 보지 않는다. 미국은 지금도 계속 (경기 회복에 투입될) 달러를 찍어내고 있다.
보험 산업 측면에서는 리스크 관리가 최우선 과제가 되고, 고객을 보호할 수 있는 상품이 개발될 것이다. 다시 한 번 고객의 안정성을 보장하는 보장성 보험이 뜰 것이다. 글로벌 금융위기에서 보험 산업의 화두는 ‘기본으로 돌아가라(Back To Basic)’가 될 것이다.”
ING는 유럽계로서 미국 금융그룹에 비해 상대적으로 보수적인 자산 운용을 했는데도 이번 위기를 피해가지 못했다
“그렇다. ING그룹의 리스크 프로파일을 보면 상대적으로 건전하고 좋았다. 하지만 지난해 글로벌 주식 시장과 신용 시장은 50년 이래 최악의 상황이었다. 우리로서도 피해가긴 어려웠다. 이번 글로벌 금융위기로 느낀 점은 진짜 ‘우리는 글로벌 경제 시대에 살고 있구나’라는 것이었다. AIG가 구제금융을 받으면서 ING그룹에 대한 우려도 나오는 것으로 알고 있다. 그룹 차원에서 네덜란드 정부를 통해 100억 유로의 자본 확충을 받았다. 이는 폭풍우가 몰아쳐도 극복할 수 있는 예비 자금이라고 생각한다.”
ING그룹은 1997년 한국에 외환위기가 왔을 때 가장 먼저 대규모 투자를 한 외국 기업이다. 이번 금융위기로 한국에 대한 투자 비중을 줄일 계획은 없는지
“전혀 없다. 최근에도 국민은행이 갖고 있던 ING생명 지분 14.9%(약 3억 달러)를 재인수했으며, 국민은행 지분도 더 늘렸다. 상당히 대규모의 투자이며, 이는 한국 시장에 대한 ING그룹의 지속적인 투자를 약속하는 것이다. 단, 현재는 금융위기 사항이라 당장은 추가 투자를 고려하고 있지 않다.”
아시아 태평양을 총책임지고 있는데, 아시아 국가 중 한국 시장 전망은
“한국은 ING그룹에게 매우 중요한 시장이다. 시장 규모가 크고 안정적이다. 인프라도 훌륭하며, 부(富)의 증식이 계속되고 있는 것도 매력적이다. 특히 노령화가 가속화되면서 노후연금 시장과 퇴직연금 시장에 큰 가능성이 있다. 퇴직연금 시장의 경우, ING그룹은 여러 나라에서 경험을 쌓아왔기 때문에 상당히 많은 선진 사례를 갖고 있다. 중요한 것은 모든 시장 세그먼트에 주력하는 게 아니라 우리에게 맞는 부분에 특화하는 것이다. 삼성이 대기업에 주력한다면, 우리는 중소기업이나 외국회사 등에 영향력을 미칠 것이다.”
ING그룹이 세계 7위의 기업으로 성장한 배경이 무엇인지 궁금하다. 임직원 교육과 지식 경영에 남다른 경영 시스템을 갖고 있다는 얘기를 들었는데
“모든 것이 중요하다. 상품 및 인프라도 중요하고, 선진 기법도 보유하고 있다. 상품 개발의 경우, 이전에 없었던 새로운 상품인 ‘ING 다이렉트’를 만들어 경쟁자가 전무한 시장에서 큰 성공을 거뒀다. 특히 영업 채널에 맞는 상품을 개발하는 것이 절실하다. 퇴직연금 시장과 관련해서는 고객사들과 정기적인 비즈니스 관계를 맺고, 애프터서비스(AS)를 지속적으로 제공하는 것이 상당한 경쟁력을 갖는다고 생각한다. 여기에 우리 강점이 있다.
하지만 무엇보다 가장 중요한 것은 역시 인재다. ING그룹은 독특한 인재 양성 프로그램을 갖추고 있다.
