부모의 ‘그릿’은 유전되는가?

Based on “You take after your father: Paternal grit and young adult self-employment” (2023) by Patel, P.C., Wolfe, M.T., & Bailey, R.C. in Journal of Business Venturing Insights. Vol. 19 e00378

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무엇을, 왜 연구했나?

미국의 심리학자 앤젤라 더크워스(Angela Duckworth) 박사는 그의 저서 『GRIT』1 1Growth(성장), Resilience(회복탄력성), Intrinsic Motivation(내적 동기), Tenacity (끈기) 닫기 에서 그릿을 ‘어떤 고난이나 역경이 닥치더라도 포기하지 않고 목표를 향해 달려 나가는 힘의 원천’이라고 정의했다. 또한 그는 그릿이 성공과 성취를 이끌어내는 결정적 역할을 한다고도 주장했다. 인생에서의 성공과 성취에 결정적인 역할을 하는 것으로 알려진 그릿이라는 개인적 특성과 태도가 유전적인 요인을 통해 신체적 특성, 태도, 그리고 행동과 같이 부모 세대로부터 자녀 세대로 전달되는지에 대한 문제는 학계에서 많은 관심을 끌고 있다. 이러한 특성이 특정 직업군을 선택하는 데 얼마나 유의미한 영향을 미치는지에 대한 탐구 역시 최근 활발히 이뤄지고 있다. 이에 대한 깊은 이해를 위해서는 그릿과 관련된 유전적 전달 및 직업 선택에 미치는 영향을 탐색하는 구체적인 연구가 필수적이다.

부모는 단순히 유전적인 특성을 자녀에게 전달하는 역할을 넘어서 가정은 물론 직장과 같은 다양한 사회적 상황에서 자녀에게 중요한 역할 모델이 된다. 자녀들은 성장 과정을 거치는 동안 부모를 바라보며 자신의 가치관과 신념을 형성하는 데 필요한 지침을 얻게 된다. 부모의 다양한 경험, 지식, 그리고 일상에서 보여주는 행동 양식은 자녀가 진로를 결정하는 등 중대한 결정을 내리는 데 영향을 미치기 마련이다. 특히 어려움과 도전에 직면했을 때 부모의 대응 방식과 해결책을 관찰하며, 자녀들은 부모의 행동을 자연스럽게 모방하게 된다.

그런가 하면 대규모 조직에서 일하는 사람들이 비교적 체계적인 지원을 통해 문제를 해결하는 것과는 달리 자신의 사업을 경영하는 사람들은 그들이 마주하는 특정한 도전을 스스로 극복하기 위해 높은 수준의 그릿을 발휘해야 한다. 특히 창업 초기 단계에서 성공을 이루기 위해서는 열정, 투지, 장기적인 인내심이 요구된다.