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기술 발전이 사람을 풍요롭게 하는 것이 아니다. 적절한 기술과 콘셉트가 어우러질 때 사람의 삶이 풍요로워진다. 고도로 진화된 하이테크는 사람들에게 마법 같은 경험을 제공하지만 로테크 하이콘셉트(Low-tech, High-concept)는 마법 같은 경험 대신 보다 친근하고 간편하며 생활 속에 파고드는 경험을 제공한다. 콘셉트에 충실한 기술은 하이테크가 제공하지 못하는 다양한 가치를 창출한다.
기술에 종속된 삶
기술의 발달이 사람의 이해를 넘어서는 순간을 특이점(Singularity)이라고 한다. 레이 커즈웨일은 이 같은 특이점이 2056년 즈음이 될 것이라고 예측한 바 있다. 특이점을 넘어서는 순간 기술의 발달에서 인간의 역할은 사라지고 기술이 기술을 발달시키는 상태가 된다. 이 상태에 도달한 인류는 첨단 문물의 원리를 이해하기보다는 그 효과만을 누리게 될 것으로 전망된다.
이미 이런 현상은 우리 주위에 가깝게 다가와 있다. 다양한 기능을 갖고 있는 스마트폰을 사용하기 위해서는 사용자가 스마트해야 한다는 우스갯소리가 있을 정도로 우리는 이미 기술을 지배적으로 사용하는 것이 아닌 기술에 종속된 삶을 살아가고 있다.
물론 하이테크는 꿈을 현실로 만드는, 이전에 불가능했던 것을 가능하게 만드는 힘이 있다. 하지만 실생활에서 하이테크가 차지하는 비중이 높아질수록 사용자들은 하이테크가 적용된 제품의 사용법을 익히는 데 많은 시간을 소모하게 된다. 새로운 기술에 적응할 때 즈음이면 이보다 발전된 기술이 등장하는 과정을 되풀이하면서 기술을 따라잡기 위해 안간힘을 쓰는 악순환이 반복되고 있다.
콘셉트 중심의 제품
최신 디지털 제품들은 항상 최신 기술과 기능을 반영함으로써 구매자들을 유혹한다. 디지털 제품의 선택에서 고성능과 다양한 기능은 중요한 역할을 하지만 과연 이러한 제품의 기능을 100% 활용하고 있느냐는 질문에 자신 있게 답할 수 있는 소비자는 몇 명이나 될까.
소비자들은 ‘얼마나 고성능의 제품인가’보다는 ‘얼마나 내게 유용한가’에 초점을 맞춰야 한다. 제품 개발도 마찬가지다. 얼마나 다양한 최신 기술과 기능을 탑재하고 있느냐가 아니라 얼마나 콘셉트에 충실하고 사용자에게 경험과 가치를 제공할 수 있느냐에 초점을 맞춘 제품을 개발해야 한다. 아이폰과 아이패드 등 기존 시장을 바꿔놓은 혁신적인 제품을 연이어 선보인 애플은 제품의 명확한 스펙을 공개하지 않는다. 제품을 공개할 때도 기술보다는 사용자에게 어떤 경험과 가치를 제공할 수 있는지를 강조한다. 애플의 대표적인 제품들에 도입된 기술 중 혁신적이라고 할 만한 기술은 찾아보기 힘들다는 것도 이를 뒷받침한다.
기술보다 중요한 것이 바로 콘셉트다. 기술은 콘셉트를 구현하기 위한 도구임에도 불구하고 많은 사람들은 새로운 기술을 제품에 추가하는 것이 시장에서의 경쟁력을 높일 수 있는 방법이라고 생각한다. 하지만 이것은 엔지니어 중심적인 시각이다. 제품의 중심에 기술을 놓음으로써 사용자에 대한 배려가 부족해진다. 사용자 중심의, 콘셉트 중심의 제품 개발이 필요한 이유가 바로 여기에 있다. 또한 로테크 하이콘셉트가 필요한 이유이기도 하다. 기술보다 콘셉트를 중심으로 제품을 개발함으로써 사용자에게 더욱 사랑받는 제품을 개발할 수 있다.
시중에는 아이폰이나 아이패드를 거치하기 위한 독(dock)이 많이 나와 있다. 스피커가 달려 있거나, 리모콘으로 동작하는 등 각종 기능이 추가되면서 가격이 올라간다. 데시네 모아 운 오브제(Dessine moi un objet)가 발표한 종이로 만든 아이폰 독은 아이폰을 거치하고 충전할 수 있는 다른 독들과 기능에서는 차이가 없지만 종이로 만들어져 있다.
제품 자체를 파는 것이 아니라 PDF로 제작된 설계 도면과 이를 제작하고 사용하는 방법을 설명하는 동영상으로 구성돼 있다. 소비자들은 PDF를 다운받아 종이에 출력한 후 이를 조립하면 아이폰 독을 완성할 수 있다. 대단한 기술이 필요 없고 프린터와 가위, 칼 등만 있으면 만들 수 있다. 주위의 물건만으로 기능적으로 완벽한 아이폰 독을 만들 수 있다는 점에서 로테크 하이콘셉트를 충실히 따르는 제품이다.
