통찰력을 키우는 7가지 습관

인사이트(Insight)를 얻기 위해서는 선입견을 조심하라. 너무나 익숙한 이야기인 동시에 가장 중요한 습관이다. 사람은 원래 복잡한 것을 싫어하고 간단한 것을 좋아한다. 이 때문에 세상만사 모든 것에 선입견을 갖고 있다. 하지만 선입견을 가지면 새로운 관점을 갖기 어렵다. 언제나 익숙한 정보와 절차를 사용하기 때문에 편하긴 하지만 새로운 정보를 조합해내기가 어렵다.

선입견을 벗어나기 위한 방법으로 우선 고려해야 할 일은 관심 영역을 넓히는 것이다. 이를 위해 마음의 한계를 버리는 것이 필요하다. 대한민국에 살지만 남극에 관심을 가질 수 있는 것처럼 상상해서 되지 않는 일은 없다. 또 다른 방법으로는 문제를 분명히 하는 연습이 필요하다. 고등학교 때 문제를 풀면서 많이 접한 얘기가 ‘문제는 해답의 변형된 모습’ 이란 얘기다. 문제 속에 해답이 있다는 것이다. 우리가 해결해야 할 문제를 정확히 정의하면 대부분의 해결방법은 저절로 나온다. 문제를 정확히 정의하는 것만으로도 선입견에서 벗어날 수 있고 통찰에 다가갈 수 있다.

떠오르는 생각을 반드시 기록하라. 특정대상에 관심을 가지고 전후좌우를 따지다 보면 문득 떠오르는 생각이 많다. 어떤 것은 차를 타고 가다 생각나기도 하고 어떤 것은 잠자다가 생각나기도 한다. 그때마다 무릎을 치며 ‘이 아이디어 참으로 좋은데…’라며 흐뭇해한다. 하지만 이것을 기록해 놓지 않으면 나중에 생각나지 않는다. 반드시 생각나는 것을 기록해 두어야 한다. 철학자인 토머스 홉스는 메모지를 항상 들고 다니면서 어떤 생각이 떠오르면 언제든지 그것을 기록해두는 사람으로 유명하다.

조금만 더 나아가면 생각이 문득 떠오르는 순간을 의도적으로 자주 만들어 낼 수도 있다. 어떤 경우에 생각이 문득 떠오를까. 새로운 정보를 만나게 되는 순간이다. 그러기 위해서는 가능하면 전문가를 만나 대화를 해보는 것이 좋다. 어떤 전문가라도 좋다. 중요한 것은 전문가라야 한다는 것이다. 전문가와 비전문가는 크게 다르다. 전문가는 어느 영역이든지 근원에 닿아있는 사람이다. 스티브 잡스가 매킨토시를 만들 때 제록스 기술자와의 대화에서 아이디어가 나온 것처럼 전문가를 만나게 되면 새로운 생각이 문득 떠오르게 된다.

근원적인 이유가 무엇일지 곰곰이 살펴볼 것을 권한다. 문제를 잘 해결하는 사람은 그 이유를 찾는 데 능숙한 사람이다. 이유를 찾다보면 분석, 평가, 종합의 세 가지 능력이 저절로 생기고 서로 얽힌 관계를 쉽게 이해하게 된다. 이것에 익숙해지다 보면 동시에 서너 가지 과제를 해결하는 것도 쉬워진다. 근원적인 이유가 무엇인지 자세하게 살피는 습관이 생기면 잠잘 때에도 좋은 생각이 난다. 레오나르도 다빈치가 대표적인 사람이다. 잠자기 전 조용한 상태에서 그 문제를 차분하게 생각하다보면 무의식적으로 창조적 사고가 발생한다는 것. 독특한 아이디어도 그때 나오곤 했다고 한다.

근원적인 이유를 곰곰이 따지다 보면 논리적인 사고와 직관적인 사고가 동시에 움직인다. 논리적 사고는 기존 지식체계의 인과관계를 따라가게 되는 것이다. 이것은 직접적인 해결책을 찾는 데 도움을 준다. 대부분의 경우 인과관계를 찾는 사고를 하게 되는데 여기에서 한발 더 나가게 되면 직관적 사고가 가능해진다. 직관이란 논리적인 단계를 뛰어넘어 전혀 연관이 없을 것 같은 관계를 찾아내는 일이다. 나폴레옹과 함께 했던 대표적인 프랑스의 전쟁전략가 조미니의 말처럼 한눈에 알아내는 기술에 해당한다. 문제의 이유를 찾다보면 어느 순간 논리적 사고와 직관적 사고를 병행하게 된다.

앞서 살펴본 것처럼 모방도 통찰력을 기르기 위해 꼭 필요한 생활 속의 습관이다. 먼저 배우고 익혀야 자신의 것을 만들 수 있다. 남이 만들어 놓은 훌륭한 사고과정을 탐색해 자신의 것으로 만드는 것이 매우 중요하다. 예를 들어 피카소가 처음 그림을 그릴 때에는 세잔을 비롯한 프랑스 후기 인상파의 그림을 모방했다. 베토벤은 9번 교향곡을 만들 때 이탈리아의 작곡가이자 피아니스트인 클레멘티의 기법을 적용해 자신만의 스타일을 창조했다. 아인슈타인은 상대성이론을 만들기 전에 제자였던 졸로비네와 친구인 미셸 베소 등과 함께 많은 토론을 했다. 아인슈타인은 평전 등을 통해 친구인 베소와 토론을 통해 자신의 이론을 만들 수 있었다고 기술하기도 했다.