2일 세계 금융위기의 진원지인 미국 뉴욕 시 월스트리트. 이날 미국 GM의 파산보호 신청이 이뤄지자 월스트리트는 미국 역사상 최대 규모의 제조업 파산에 촉각을 곤두세웠다.
뉴욕의 땅 위에서 세계 금융위기의 여진이 암울한 분위기를 이어갔지만 땅 밑에선 희망찬 미래가 건설되고 있었다. 72억 달러를 투자해 뉴욕 맨해튼 도심과 롱아일랜드 지역을 철도로 잇는 대형 터널공사가 진행 중이었다.
2015년 이 공사가 완공되면 외곽에서 뉴욕 도심으로의 통근시간이 40분 정도 단축돼 통근자 16만 명이 혜택을 본다. 롱아일랜드 시와 뉴욕 시의 동반 성장도 기대된다.
세계에서 가장 경쟁력이 뛰어난 메가시티리전(MCR·광역경제권)인 뉴욕권은 금융위기에도 도시개발투자를 계속하고 있다. 올해 뉴욕 주는 도시 인프라 개선에만 모두 41억6000만 달러(약 5조2000억 원)의 연방 예산을 쏟아 붓는다.
뉴욕의 대대적인 투자는 올 2월에 의회를 통과한 7870억 달러 규모의 미국 경기부양법에 따른 것이다. 여기에는 경기부양뿐만 아니라 미국 연방정부의 새로운 국토 비전이 녹아 있다. 미래의 국가경쟁력을 국가나 주 정부가 아닌 대도시권 단위로 계획하고 집행하도록 한 ‘대도시권국가(MetroNation)론’이다.
○ 대중 교통인프라가 지속 성장의 발판
동아일보 미래전략연구소와 모니터그룹의 세계 20개 MCR 조사에서 뉴욕권 시카고권 로스앤젤레스권 등 미국의 3개 대도시권이 각각 1, 4, 8위에 포진했다.
뉴욕과 로스앤젤레스 등 미국 대도시권은 집적과 연계의 시너지를 극대화하고 지속가능한 성장의 발판을 마련하기 위해 교통 인프라에 집중 투자하고 있다. 자동차 중심의 교통체계로 심각한 교통난을 겪고 있는 로스앤젤레스권에는 2035년까지 대중교통 이용률을 40%로 끌어올리기 위한 12개 대형 프로젝트가 추진되고 있다. 미국 화물운송량 2위 구간인 롱비치-버넌 구간은 상습 교통체증에 따른 운송 지연과 공기 오염을 막기 위해 트럭 전용도로로 바뀔 예정이다.
미국 연방정부는 더 나아가 대도시권 중심의 국토 비전을 제시했다. 이어 경기부양법에 80억 달러의 예산을 배정하는 등 향후 5년간 130억 달러(16조2500억 원)를 투입해 일본과 유럽에 뒤지지 않는 고속철도를 건설하겠다는 계획을 처음으로 발표했다. 현재 세계 최고의 메가시티를 보유하고 있지만 유럽과 아시아 국가에 추월을 허용할 수도 있다는 위기감이 커진 것이다.
메가시티를 넘어 미국을 11개 메가리전(Mega Region·초광역경제권)으로 묶겠다는 ‘아메리카2050’ 프로젝트도 고속철 건설 발표로 점차 힘을 얻어가고 있다. 이 제안을 내놓은 미국 지역계획협회(RPA)의 크리스토퍼 존스 연구담당 부사장은 “집적도 높은 대도시권을 성장시킨 뒤 추가 투자를 통해 인근 도시권을 광역교통망으로 묶겠다는 메가리전 구상이 머지않아 현실화할 것”이라고 말했다.
○ 강점은 더욱 강하게, “지식산업 클러스터로 승부”
뉴욕권의 최대 강점은 금융과 첨단 제조업 등 지식기반 산업을 고루 보유한 탄탄한 산업 클러스터다. 뉴욕 맨해튼 23번가 서쪽의 플래티런 구역과 소호 지역. 1990년대 중반만 해도 경기침체로 빈 사무실이 즐비했지만 지금은 ‘실리콘앨리(Silicon Alley)’로 불린다. 인터넷 및 콘텐츠 소프트웨어 업체가 하나둘 몰려들어 서부의 실리콘밸리와 어깨를 견주는 첨단산업 클러스터가 등장한 것. 주 정부와 뉴욕뉴미디어협회(NYNMA) 등 민간 비영리조직이 함께 저렴한 임대 제도와 24시간 일할 수 있는 환경을 조성하고 적극적인 세제 지원에 나선 결과다.
뉴욕의 도전은 현재진행형이다. 최근 뉴욕대, 컬럼비아대 메디컬센터와 125개가 넘는 바이오기업이 바이오클러스터를 만들기 위한 계획에 나서고 있다.
뉴욕 주의 클러스터 관리 기구인 엠파이어스테이트개발(ESD)의 샘 나타포프 수석부사장은 “월스트리트와 패션 거리 등 13개 클러스터가 뉴욕 주에 있다”며 “앞으로 신재생에너지, 바이오 등의 클러스터를 더 육성해 신경제(New Economy)의 리더가 되겠다“고 말했다.
