여성의 자기 주도적 커리어를 막는 ‘유리벽’

Based on “The glass wall and the gendered evaluation of role expansion in freelancing careers”
by Yonghoon G. Lee, Christy Zhou Koval, and S. Susie Lee in Academy of Management Journal, forthcoming.

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무엇을, 왜 연구했나?

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직장 내에 여성의 진급을 막는 유리 천장이 존재한다는 점을 감안했을 때 조직에 속하기보다는 프리랜서처럼 자기 주도적인 커리어가 여성이 일과 가정의 균형을 유지하는 데 유리할 수 있다. 하지만 실제로 자기 주도적인 커리어가 여성에게 도움이 될까? 본 연구는 자기 주도적 커리어에 숨어 있는 역설 때문에 그렇지 않을 수 있다는 데 주목한다. 자기 주도적 커리어의 역설이란 커리어를 쌓는 데 필요한 능력을 키우려면 일할 기회가 있어야 하는데 일할 기회 또한 능력이 있어야만 주어지는 것을 의미한다. 스스로 일을 찾고 본인의 전문 영역을 확장해야 하는 프리랜서들에게 이런 역설은 커리어를 성공적으로 쌓는 데 방해가 된다.

기존 연구들은 이런 역설적인 상황을 헤쳐 나가기 위해서 한 가지 영역에 집중해서 그 분야의 전문가가 되라고 조언한다. 한 가지 분야의 전문가가 되면 능력과 평판, 네트워크를 바탕으로 다른 분야로 영역을 확장함으로써 역설에서 벗어나 본인이 원하는 종류의 일을, 원하는 시간에, 원하는 사람들과 할 수 있는 진정한 자율성을 누릴 수 있다.

문제는 이런 조언이 남성들에게만 해당되며 여성들에게는 편견 때문에 적용되지 않을 수 있다는 것이다. 예컨대, 여성들의 영역 확장은 여성 ‘본인의 의지’가 아니라 ‘원래 영역에서 실패했기 때문에’, 혹은 ‘진중하지 못하고 그때그때 관심사가 바뀌는 감정적 결정’ ‘본인의 커리어가 아닌 가족 혹은 타인을 위한 결정’ 등의 이유로 부정적으로 인식될 수 있다. 사회에 팽배한 이런 편견은 여성 프리랜서의 영역 확장을 어렵게 만든다.