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미국 라이프(LIFE)誌는 서기 1000년부터 2000년까지 1000년 동안 인류 역사에 가장 큰 영향을 끼친 발명품을 선정했다. 전기, 페니실린, 컴퓨터, 인터넷, 전화 등 쟁쟁한 경쟁자를 뚫고 최고의 발명품으로 꼽힌 건 바로 구텐베르크의 인쇄술이다. 사실 인쇄술 자체는 새로운 게 아니다. 이미 동아시아 국가들은 구텐베르크에 앞서 인쇄술을 개발해 상용화했다. 하지만 동아시아 인쇄술이 싼값에 책을 대량으로 생산하기 어려웠던 반면 구텐베르크의 인쇄 기술은 포도주 공정 등에서 사용되던 압착 기술 등이 적용돼 싼값에 대량의 인쇄물을 제작할 수 있었다. 결국 소수 지배층이 독점했던 지식의 대중화가 실현됐다. 성서에 대한 다양한 해석이 가능해졌고 종교개혁 선언문이 인쇄술 덕분에 대중에게 유포됐다. 프랑스혁명, 미국혁명 등 역사의 대변혁도 지식과 정보를 대중에게 유포할 수 있었던 인쇄술 덕분에 현실화할 수 있었다. 결국 미디어가 바뀌면 세상이 바뀐다.