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HLA의 성공은 이 기업이 초창기에 도입한 비즈니스 모델 혁신에 기반한다. HLA는 원래 마을 조합에서 운영하는 공동사업체인 ‘제3모직공장’으로 설립됐다.
이들은 1990년대 사업을 업그레이드하려는 과정에서 한 가지 문제에 봉착했다. 자체 브랜드 의류를 판매하려 하다 보니 기존 고객사(의류업체)들과 직접 경쟁해야 한다는 문제에 맞닥뜨렸다. 한편으로는 다른 의류 브랜드들의 대리점이 되면 슈퍼마켓과 쇼핑몰 등 판매 전문 매장과 힘겨운 경쟁을 치를 수밖에 없다는 문제도 있었다.