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세계 최고의 로봇 강국으로 꼽히는 일본에서 얻을 수 있는 교훈은 크게 세 가지다. 첫째, 시장 변화에 따른 발 빠른 대응이다. 로봇 산업은 향후 고성장 산업일 뿐만 아니라 산업구조 역시 크게 변화할 것으로 전망된다. 제조용 로봇 주도에서 서비스 로봇 등으로의 수요가 다양화하고 있다. 또한 제조용의 경우도 자동차·전자 일변도의 수요에서 삼품산업, 협동로봇 등으로 확산되고 있다. 시장 또한 중국 등 신흥국 시장이 커질 것으로 보인다. 따라서 과거의 반도체 산업처럼 산업구조가 격변할 때 기민하게 대응해 새로운 경쟁력을 확보하는 것이 중요하다. 둘째, 상황에 맞는 전략 변화다. 향후 로봇의 위상에 걸맞은 전략적 대응이 필요하다. 과거 우리 제조업이 부흥해 로봇 수요가 왕성했을 때 로봇 산업을 육성하지 못한 것은 뼈아픈 과오라 할 수 있다. 과거의 과오를 반면교사로 삼아 최근의 로봇 산업 구조 변화에 맞는 전략이 필요하다. 이제 로봇은 단순히 노동력을 대체하는 역할에서 4차 산업혁명의 핵심 역할을 담당하는 기기로 부상했다. 로봇을 단순한 생산설비의 도입이라는 관점이 아니라 첨단 IT 기기라는 관점에서 보고 로봇 산업 경쟁력 확보에 힘써야 한다.